在近代圍棋史上，能稱得上開創了屬於自己的一個時代的棋手，可能只有吳清源大師和李昌鎬九段最沒有爭議。因此，總是有好奇的愛好者喜歡將李昌鎬和吳清源進行比較，希望比較出他們誰更是人類圍棋史上的第一人。
對於業餘圍棋愛好者來說，更傾向於李昌鎬。李昌鎬的巔峰年代在1995——2005年，此時的媒體已經很發達，棋迷們經常在報紙上和電視上，看到李昌鎬持續不斷擊敗中日棋手奪冠的報道，因而印象深刻。在李昌鎬的職業生涯當中，共獲得了17個世界冠軍和11個世界亞軍。這樣的成績不但空前，估計也會絕後了。人工智慧的出現讓職業棋手們的水平差距急劇縮小，棋手之間競爭極為激烈。李昌鎬17個世界冠軍的記錄基本是不太可能被打破了。
因為李昌鎬在世界圍棋大賽上的輝煌成績，李昌鎬開創了一個屬於他自己的時代。但是和業餘圍棋愛好者們不同，職業圍棋選手們更加推崇吳清源。這倒不是崇古，因為吳清源在十番棋比賽中，將所有的日本圍棋頂尖高手，也就是全世界的圍棋頂尖高手，都打到了降級讓先。也就是說吳清源是真正的天下無敵。
什麼事讓先呢？簡單說，就是棋手執白棋在不享受貼目的規則下擊敗對手。中國的圍棋規則是貼3又3/4子，也就是七目半。韓國是貼六目半，即便是貼六目半。棋手們也是願意執白棋，不願意執黑棋。因為黑棋的貼目負擔比較重，勝率相對更低一些。圍棋是一種完全資訊遊戲，雙方的資源和資訊都是均衡的。所以開局時候的優勢對局勢的變化通常是指數級的。所以職業棋手都非常清楚，在不貼目的規則下，執白棋擊敗同等級對手是非常困難的，換句話說，不貼目的情況下，執白棋戰勝對手，就已經說明兩人不在一個水平線上了。所以吳清源才被認為是領先一個時代，可以讓天下先的圍棋之神。
不要說讓先，就是在貼目規則下，李昌鎬實際也沒有完全制霸整個時代，也就是在李昌鎬的巔峰時期，李昌鎬也沒有打敗所有的棋手。
在李昌鎬的職業生涯中，有三位棋手對李昌鎬的整體戰績佔優。甚至可以說這三位棋手堪稱是李昌鎬的剋星。他們是：
中國的芮乃偉九段、日本依田紀基九段、韓國崔哲瀚九段。
芮乃偉九段出生於1963年12月28日，比李昌鎬大12歲，雙方在正式比賽交戰11盤，成績為6：5，芮乃偉領先一盤。
雙方交戰紀錄：
第2屆應氏杯第2輪 芮勝 1992-07-15
第3屆應氏杯第2輪 李勝 1996-04-26
韓國第43期國手戰勝者組決勝 芮勝 2000/01/04
韓國KBS建社27週年特別對局 芮勝 2000/03/03
第5屆LG精油杯半決賽 芮勝 2000-09-08
第1屆電子蘭德杯王中王32強 芮勝 2004-03-16
第23屆韓國KBS杯棋王戰8強 李勝 2004-04-28
第16屆韓國棋聖戰16強賽 芮勝 2004-10-29
第2屆韓國物價資訊杯本賽 李勝 2006-03-31
2006韓國聯賽第1輪第2場 李勝 2006-05-05
2007韓國圍棋聯賽第4輪 李勝 2007-05-30
2006年的芮乃偉已經43歲，在2004年前，芮乃偉和巔峰期李昌鎬的成績是6：2，這一成績令人瞠目結舌。
不過芮乃偉九段非常謙虛，她說：
“我雖然贏了李昌鎬幾次，但你要是因此說我強於李昌鎬，我第一個反對。李昌鎬的水平比我高很多，和他的對局總是讓我心動，讓我期待。”
依田紀基出生於1966年2月11日，比李昌鎬大9歲。依田紀基與李昌鎬截止2008年，正式比賽中交戰18盤棋，總成績10：8，但在1998年首屆春蘭杯之前，依田紀基對李昌鎬戰績為6：1！
時間 比賽名稱 李昌鎬 依田紀基
１９９１年２月 日韓新銳代表棋士五番棋第１局 負 勝
１９９１年２月 日韓新銳代表棋士五番棋第２局 勝 負
１９９１年３月 日韓新銳代表棋士五番棋第３局 負 勝
１９９１年３月 日韓新銳代表棋士五番棋第４局 負 勝
１９９３年７月 第５屆亞洲電視快棋賽首輪 負 勝
１９９３年１１月 第５屆東洋證券杯第２輪 負 勝
１９９８年８月 第 １０屆亞洲電視快棋賽首輪 負 勝
１９９９年４月 首屆春蘭杯八強戰 勝 負
１９９９年５月 第１１屆亞洲電視快棋賽決賽 負 勝
２０００年５月 第４屆應氏杯八強戰 勝 負
２０００年５月 第１２屆亞洲電視快賽半決賽 勝 負
２００２年３月 首屆亞洲盃四強戰 勝 負
２００２年４月 第１５屆富士通杯首輪 勝 負
２００３年７月 第１６屆富士通杯第３名決賽戰 勝 負
崔哲瀚出生於1985年3月12日，比李昌鎬小10歲。
雙方7次番棋交鋒紀錄如下：
2004年3月 第47屆韓國國手戰 崔哲瀚3比2勝李昌鎬
2004年4月 第15屆韓國棋聖戰 崔哲瀚3比1勝李昌鎬
2005年2月 第48屆韓國國手戰 崔哲瀚3比0勝李昌鎬
2005年7月 第2屆王中王戰 李昌鎬2比0勝崔哲瀚
2005年12月 第10屆GS加德士杯 崔哲瀚3比2勝李昌鎬
2006年1月 第49屆韓國國手戰 李昌鎬3比2勝崔哲瀚
2009年4月 第6屆應氏杯 崔哲瀚3：1勝李昌鎬
在雙方7次番棋大戰中，崔哲瀚以5：2領先，甚至還曾以3：0剃過李昌鎬光頭，這恐怕也是李昌鎬職業生涯中前所未有的。
雖然在李昌鎬的職業生涯中，有這三位棋手剋星，但是這絲毫無損於李昌鎬的偉大，李昌鎬的人品、棋品、才華、成就是所有人都由衷尊重和欽佩的。