曾國藩熬夜寫完《討粵匪檄》之後，命人大量謄抄，四處張貼，務必要貼在喧囂繁華街道，好叫所有人知道。

這天，門外有個叫王闓運年輕的讀書人來訪。這書生上來先是誇獎了曾國藩一番，接著又說，《討粵匪檄》這文很不錯，但裡面卻有一大失誤。

曾國藩心裡吃了一驚，想到這年輕書生美名在外，便謙虛回到，倉促而成，定有不足之處，請他指教。

王闓運侃侃而談：“大軍出師，頒發討伐檄文，是為了振作人心、鼓舞士氣，是統帥特別需要看重的。

你的文章回避了太平軍謀逆的主要意圖，他們的《奉天討胡檄》雖然膽大妄為，罪不可赦，但單看文章，在蠱惑人心、欺騙世人這點上，卻做得很不錯，有很強的煽動性。

越聽曾國藩心中越是大驚，便讓書生和他去書房密談，一進書房，書生便讓曾國藩不要再大肆張貼繳文了，你手裡的水陸兵勇已有兩萬了，全都是你一人所招，兵強馬壯，訓練有素，此為我朝從未有過的事。朝廷對此，將會一喜一懼。

曾國藩本想大聲斥責一句“狂妄荒謬”，但他看出書生純是一片好心，且又喜愛他的才識過人，便沒和他計較。

第二天一早，大軍快要出發了，一萬陸勇聚集在演武坪上，一萬水師聚集在江邊，等待出征的炮響。

曾國藩雙手抱拳，向四方圍觀人群不停地拱手，算是對他們表示問候、答謝。山上山下發出一陣陣轟動，許多人都在高喊：“曾大人！曾大人！

曾國藩心中豪氣頓生，正當他和衡州城裡昔日的親朋好友和半年來新交的各界人物，一一告別，滿懷著壯志將酬的豪情，邁著穩重的步伐，向停泊在江邊的兵船走去。

這時，一騎飛馬從北邊奔來，馬上的人高喊，“曾大人接旨”。曾國藩立馬從踏板回到岸上，跪下接旨。

馬上的人攤開聖旨，高聲念道：“前任禮部右侍郎曾國藩輕信一面之詞，為革職降級業已亡故之前湖北巡撫楊健請入鄉賢祠，實屬大幹律令，部議革職嚴辦。朕思曾國藩將統率湘勇北上剿賊，改為降二級留用。欽此。”

圍觀和送行的人全都驚愕萬分，曾國藩臉色鐵青，兩眼冷漠。他機械地說了聲“謝旨”，磕了一個頭，然後站起來，整整衣袍，昂首向跳板走去，這道聖旨，彷彿一盆冷水潑在了他身上，也把他的一腔熱血澆得個透心涼，真被那書生說中了，皇上果然猜忌他了。