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侃哥的第

1551

次原創

天氣越來越冷了，你有沒有把羽絨服拿出來套上？

你造嗎，“羽絨服”的英文竟然叫

down jacket

！

來到著名的 Canada Goose（加拿大鵝）官網，“down”這個字眼隨處可見。

英語學習者對“down”肯定不陌生，這是一個常見的介詞（或副詞），表示“向下”，比如 sit down（ 坐下來），go down（下降）。

水平不錯的同學還知道 down 做形容詞可以表示“心情不好”，例如 I feel a bit down today。（我今天有點不開心）。

但知道 down 做名詞表示“羽絨”的同學，估計就很少了。

來看《牛津詞典》上的定義：

down 的含義為“the very fine soft feathers of a bird”，即“鳥類身上非常細軟的羽毛”，俗稱“羽絨”。

詞典還給出了這層含義的來源：from Old Norse dúnn，來自古挪威語的 dúnn。

看來身處冰天雪地的北歐人很早就琢磨怎麼利用羽絨保暖。

既然表示“羽絨”含義的 down 來自古北歐語，那麼表示“向下”的 down 來自哪裡？

詞典表面這層含義的源頭是古英語中的 dūn， dūne， 是 adūne 的縮略形式，表示“downward”（向下）。

說到這裡，相信大家已經搞清楚了為啥 down 即表示“向下”又表示“羽絨”吧？

符合這種情況還有一個例子：

sole

你會發現它既可以做形容詞表示“唯一的”，又可以做名詞表示“腳底板”，八竿子打不打一塊。

這是因為表示“唯一”時的 sole，來自拉丁文的 sola，就是 alone（單獨的）的意思。

而表示“腳底板”時，來自拉丁文 solum，表示 bottom（底部）。

你可以把這種情況理解為，

這是兩個源頭不同的單詞，但拼寫湊巧一樣。

再來看第二種情況：含義的引申。

比如 moonlight，既可以表示“月光”，又可以表示“兼職”，感覺“八竿子打不到一塊”，但仔細想想，還是屬於詞義的引申。

moonlight 的本義是“月光”，但兼職往往是在下班後做的，披星戴月出去幹副業，也帶有不想讓被人知道的意味，也就是暗中去做的一份職業，即“月光下的職業”，

例如：He is moonlighting as a cab driver。（他還兼職做出租車司機）。

所以 moonlight 作為“兼職”的含義，是從其本意“月光”中引申出來的。

再來一個：cancer，可以表示“癌症”，也可以表示“巨蟹座”。

這兩個貌似不相關的含義，還是有關聯的，因為其源頭都是希臘語中的

karkinos

（螃蟹）。

巨蟹座源自於此還好理解，那麼為啥癌症cancer 也起源於螃蟹？

這是因為古希臘的醫生髮現惡性腫瘤擴張的狀態很像螃蟹，於是將之起名為“karkinos”了。

後來該詞經由羅馬人譯為拉丁文，傳入法語，最後來到英語中，就變成 cancer 了。

總結一下，一個單詞若有著兩個完全不同甚至相反的含義，原因可能是：

1. 源頭不同，拼寫恰好一樣

2. 兩層含義其實是有關聯的，第二層含義是由第一層含義引申出來的

最後考考大家，這也是昨天有人問我的問題：

為什麼

pious

（/pas/）有兩個截然不同的含義：既表示“（對神）虔誠的”，又表示“虛情假意的”？

它屬於上面我說的哪種情況？ 歡迎留言討論。