後漢書》載：初，光武適新野，聞後美，心悅之。後至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：

“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”

陰麗華，是漢光武帝劉秀的原配妻子，乃是春秋名相管仲之後，因為到了第七代子孫管修時，從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，從此便以“陰”為姓氏。

而劉秀是南陽郡蔡陽縣人，西漢劉氏宗族的後人，高祖劉邦的九世孫，劉邦當時推行的乃是分封制，這樣按理說他怎麼也得是個王侯啥的，可為何卻是家境貧寒呢？

這其實，都是因為漢武帝當初實施的“推恩令”惹的禍，封地一代比一代小，劉秀的先祖愣是被從王爺推成了縣令。

從漢景帝所生的長沙定王劉發算起，劉發生舂陵節侯劉買，劉買又生鬱林太守劉外，劉外又生鉅鹿都尉劉回，劉回生南頓縣令劉欽，劉欽最後生了劉秀。

估計劉秀知道這件事後，一定被驚得合不攏嘴，但凡給個縣令噹噹，也不至於配不上陰家的大小姐啊，陰麗華那美麗的容貌日日在他腦海裡浮現，他也知道自己是癩蛤蟆想吃天鵝肉，不過這“天鵝肉”還真被他吃著了。

劉秀也是個有抱負的人，知道若不幹出點業績來，這輩子是娶不上漂亮媳婦了，於是屁顛屁顛去參加了起義軍。

當時的漢朝已經被外戚王莽給篡奪了，這其實也是“推恩令”惹的禍，若諸侯王的勢力沒有越推越小，那給王莽十個膽子他也不敢篡漢自立！

公元8年，王莽登基建立新朝後，因為推行新政，鬧得民怨四起，沒有不罵他的，有人說他是“穿越者”，因為思想超前搞亂了這裡的秩序，這個咱們不管，反正當時起義軍起來了不少。

這起義軍中中勢力最大的便是綠林軍、赤眉軍和銅馬軍。

而劉秀與哥哥劉演也順勢而為，在南陽郡發動起義，聯合綠林軍攻打王莽軍隊，當時綠林軍為了師出有名，特地從漢室宗親中選擇了一位好控制的子弟作為他們的新皇帝，即更始帝劉玄。

這個決定，讓劉演和南陽劉姓宗室大為不滿，但綠林軍勢大，只得暫且作罷。

劉玄在登基後，封劉演為大司徒，劉秀為太常偏將軍同王莽對抗。

王莽一聽，劉氏後人想要捲土重來？那還得了！於是趕緊派兵，在公元23年，由大司空王邑、大司徒王尋率軍西出洛陽，南下潁川，想要一舉把這股新生政權幹趴下！

這場戰役中，也許是上天感慨於劉秀的英勇，居然天降隕石和暴雨，導致王莽一方一敗塗地，劉秀大獲全勝。

再後來，劉演因為功高蓋主被劉玄所殺，劉秀卻低調隱忍，並在此時迎娶了陰家小姐陰麗華。

二人結婚後，劉秀繼續抗擊王莽政權，陰麗華在家苦守兩年，等來的是劉秀繼位為帝，還娶了另外一個女人，當時劉秀為了拉攏真定王劉揚，所以娶了他的外甥女郭聖通，並且有了孩子！

不要以為陰麗華此時來了“一哭二鬧三上吊”，她是一位端莊賢淑的女人，知道劉秀娶了郭聖通是迫不得已，相反的是，她還非常理解。

如此一來，劉秀對陰麗華的愧疚之情就更加深重了，為了彌補她，劉秀決定立陰麗華為皇后，但是她卻堅決推辭，讓劉秀改立郭聖通為後。

其一，是因為劉秀剛登基江山還沒坐穩，立郭為後可以得到真定王室的支援；

其二，跟隨劉秀征戰的百官們只知郭聖通而不知陰麗華；

其三，她對皇后之位並沒有那麼渴望。

最終，陰麗華做了16年貴人，最終劉秀還是在建武十七年（41年），廢了郭聖通，改立了她為皇后，她上位後，並沒有恃寵而驕，而是將後宮治理得井井有條，還非常善待郭家人，朝內朝外無人不稱讚陰麗華，娶妻如此，夫復何求！

當年那個愛慕她的，騎牛打江山的少年郎已經成了當朝天子，她也從默默無聞坐上了皇后的位子，她有自己的那份善良，更有愛著她一生的男人，當真是人生最大的贏家。

《後漢書·皇后紀》給她做出了這樣的評價：陰後在位之時，端莊賢淑，不喜言笑，有母儀之美。皇后內持恭儉，外抑宗族，為一代賢后。