本屆亞洲盃在阿聯酋舉行，從1月5日開始到2月1日結束，總共24支球隊，透過48場比賽來角逐出冠亞軍。

這是亞洲盃首次擴軍至24隊，24支球隊分為4檔，從每檔取出1支球隊，共分為6組，其中透過第二輪預選賽（即俄羅斯世界盃預選賽亞洲區40強賽）晉級的12支球隊按照FIFA最新排名分在第1、2檔，東道主阿聯酋自動落位第一檔，中國隊排名亞洲第六分在第二檔。

由於本屆亞洲盃的參賽隊伍擴軍到了24支，小組賽採取24進16的賽制，所以成績最好的四個小組第三也有晉級淘汰賽的機會。

從奪冠賠率上可以看出，參加了俄羅斯世界盃的亞洲球隊自然是奪冠熱門。韓國，伊朗，日本在世界盃上的表現都比較亮眼，無論是球隊的戰術體系，還是個人能力素養都是比較值得肯定的。相對來說澳大利亞和沙特即使在世界盃表現並不出色，但是能殺進世界盃就代表了其在亞洲球隊之中的相對能力。

這幾支強隊裡面來看，韓國在世界盃絕殺德國導致其小組不能出線，再加上核心球星孫興慜這幾年一路走高的身價和確實值得稱讚的表現，外加較“髒”的踢球風格，即使是歐洲頂級強隊對上了也不敢掉以輕心。

日本的足球體系一直在亞洲為人所稱道，從“百年計劃”至今已經20多個年頭，完善的聯賽體系和青少年的足球培育，使日本出現了很大一批年輕且出色的球員，再加上從小植入的對於傳控的專注，球隊無論是技戰術還是整體性即使是在世界對比上也是具有非常大的競爭力的。不過值得注意的是，日本對於亞洲盃的態度一項是以磨礪練兵為主，對成績的重視相比其他球隊稍次，多以老帶新的方式出場，且給新人的表現機會更多。

最新球隊排名，伊朗隊穩坐亞洲足球頭把交椅。作為亞洲的傳統強隊，伊朗的實力之雄厚毋庸置疑。伊朗足球一直受到政治帶來的不好影響，世界盃無人熱身，有伊朗梅西之稱的阿茲蒙被極端球迷侮辱和退出國家隊。而如今伊朗隊帶著奪冠的決心來到這屆亞洲盃，天才球星阿茲蒙也迴歸，且位列金靴賠率第一。最強的矛與盾合為一體，不知道能給這屆亞洲盃帶來如何的精彩。

澳大利亞至2006年加入亞足聯以來，連續參加了3界亞洲盃，說澳大利亞最開始對亞洲盃的重視程度並不高，直到上一屆才在本土舉辦的亞洲盃上奪冠捧杯。 本次世界盃之後，荷蘭籍主教練範馬爾維克遭到解僱，悉尼FC主教練格拉漢姆·阿諾德取而代之。澳大利亞有著非常之多的在歐洲俱樂部效力的球員。本身的身體素質和身高優勢也在亞洲獨佔鰲頭，再加上優秀的經驗和到位的個人能力，球隊還是非常有競爭力的。

沙特雖然在世界盃上第一輪就被東道主打了七零八落，但實際上球隊整體的表現來看還是比較不錯的，0：1輸給烏拉圭不丟人，2：1戰勝埃及則顯示出球隊在身高劣勢不是很明顯的情況下，技術上還有優勢。本屆世界盃沙特在地理上也算是佔有優勢，再加上球員之間的相對熟悉和優秀的個人技術，在我個人看來，其是有很大的“黑馬”潛質的，很有可能在本屆亞洲盃上會給大家帶來一個印象上的反轉。

阿聯酋被高看，實際上有很大原因是因為東道主，足球很多時候承載著政治的希望和延續。不過雖然貴為東道主，然核心球星奧馬爾-阿卜杜拉赫曼右膝十字韌帶斷裂，無緣本屆亞洲盃。小組出線肯定問題不大，A小組依然是俗規實力相對最爛，不過我對東道主能走多遠並不抱太大希望。

除這6支一檔球隊以外，伊拉克和烏茲別克實力也是非常強勁的，前者帶來了曾經奪得U23亞錦賽、U19亞青賽冠軍的“新黃金一代”，後者的新主帥是帶領埃及殺進世界盃的庫珀。兩支球隊也有一定的基礎實力，相信即使不能殺進決賽，有有很大的希望給一檔球隊們帶來巨大的麻煩。

下回合預告：亞洲盃之——風起雲湧