“賢質性巧佞，翼奸以獲封侯，父子專朝，兄弟並寵，多受賞賜，治第宅，造冢，放效無極，不異王制，費以萬萬計，國家為空虛。父子驕蹇，至不為使者禮”

傳說再黃帝之後，黃河流域部落中出現了堯、舜、禹三個人，這三個人都是部落中出名的領袖。在這三人之間流傳著一個“堯舜禪讓”的故事，堯是聯盟部落中的首領，堯這個人對待部落中的所有人十分的要好，跟他們一起吃住穿，深得百姓的愛戴。

漢哀帝與董賢

當堯快要退休的時候，就要將自己的位置讓出去，本來堯的兒子丹朱是最有機會接替聯盟首領位置的，但丹朱這個人性格野蠻，百姓都不擁護他。於是大家就舉薦舜，說舜是很能幹的賢才，於是要將自己的兩個女兒嫁給了舜，並透過十幾年的觀察和考驗就將最後將帝位讓給了舜。這也是“堯舜禪讓”故事的由來。

然而在漢朝時期，也發生過這麼一件相似的事情，主角是漢哀帝和董賢，正常來說，接替皇位的人都是有能力的人物，但董賢這個人卻沒有什麼能力，漢哀帝卻欲想將皇位讓給董賢，這讓很多人不滿，並對此產生疑問，為何一個沒能力的人會有機會接替皇位呢？

董賢

董賢出生在一個大臣的家中，父親董恭在朝中擔任御史的職位，董賢因此被任命為太子舍人。綏和二年漢哀帝劉欣接替皇位，董賢得以升官。一次董賢在朝堂中上奏，董賢因自己的美貌而沾沾自喜，漢哀帝見此便讓董賢抬起頭來讓漢哀帝一睹面容。漢哀帝看完之後，心中大喜，將董賢升任為黃門郎，由此董賢便開始得到漢哀帝的寵幸。

《漢書》載：“賢寵愛日甚，為駙馬都尉侍中，出則參乘，入御左右，旬月間賞賜累鉅萬，貴震朝廷。”董賢跟隨漢哀帝一個月的時間內，就得到了眾多賞賜，賞賜的寶物價格可達一萬萬錢。董賢也因此開始對症下藥，用諂媚的性格來討好漢哀帝。

漢哀帝與董賢

並且當漢哀帝休息不上朝的時候，董賢就陪伴在漢哀帝身邊服侍他。漢哀帝因此讓董賢的妻子居住在皇宮內，讓董賢整日陪伴在自己身邊。不僅如此，董賢的家人也因董賢得到了重用，妹妹被成為了昭儀，父親擔任少府，就連董賢府內的下人都得到了漢哀帝的賞賜。由此可見在漢哀帝的心中，董賢就跟自己的妻子一般，只要你是董賢的人你就可以得到賞賜。

漢哀帝與董賢

《漢書》載：“三月，侍中駙馬都尉董賢、光祿大夫息夫躬、南陽太守孫寵皆以告東平王封列侯。”漢哀帝藉此理由將董賢封為高安侯，讓董賢開始接觸政權。

但這個舉動遭到了丞相的反對，丞相王嘉勸諫漢哀帝認為董賢討論了國家制度，可最後漢哀帝非但沒有聽從還將丞相王嘉打入了大牢內沒多久就去世了。

不僅如此，在元壽元年時期，漢哀帝又想提高董賢的職位，大司馬丁明不滿，漢哀帝以詔令的形式將丁明罷官，讓董賢接替大司馬的位置。這一時間漢朝幾乎所有人都對，董賢禮讓三分，生怕惹到了董賢因此被誅殺。

董賢

後來有一次，漢哀帝在麒麟殿擺酒席招待董賢父子兩人，當時很多大臣都在這次酒宴當中。酒過三巡後，漢哀帝看著董賢笑著對那些大臣說：“吾欲法堯禪舜，何如？”

大臣王

言道說，天下是漢高祖劉邦的天下，不是陛下您一個人的，您也是繼承父親的皇位，應當按照先帝的做法，子承父位，將皇位傳給您的後代子孫。

而且此事事關重大，還請皇帝三思而後行。 漢哀帝的臉頓時黑了下來，其他人都害怕，王說完這段話之後，就被漢哀帝趕了出去，日後不準在參加任何的酒宴。

漢哀帝與董賢

縱觀董賢的一生，我們便能得知，漢哀帝想將皇位禪讓給董賢，就是因為董賢深得他的寵幸，並不是董賢有什麼能力。雖說漢哀帝有這個想法，但最後皇位還是沒有禪讓給董賢。

且當漢哀帝去世後，董賢就被王莽彈劾說：“間者以來，陰陽不調，災害並臻，元元蒙辜。夫三公，鼎足之輔也，高安侯賢未更事理，為大司馬不合眾心，非所以折衝綏遠也。其收大司馬印綬，罷歸第。”

董賢在朝中的勢力，就此坍塌，而董賢深知自己已經沒有靠山了。在被受到罷官的資訊後，當天就和妻子自殺在皇宮了。