臘月二十三，俗稱“過小年”，也就是從這天開始，正式進入了打掃衛生、置辦年貨的過年習俗。

小時候，每到臨近過年的時候，“廿三撣蓬壅，廿四趕長工，趕了長工好過冬”變成了大人們的口頭禪。意思是到了臘月二十三這一天，就要給家裡大掃除，準備過大年。同時要“拜灶司老爺”，即舉行送灶神上天的儀式。

傳說這一天，是灶司老爺上天向玉皇大帝彙報這一家一年以來善惡情況，玉皇大帝根據灶神的彙報，決定這一家來年的運勢狀況。

為了讓灶司老爺在玉皇大帝面前不說壞話，大人們就燒紙錢給灶司老爺作路費（有的還燒紙馬，作為灶司老爺上天的坐騎），還要放幾顆糖果，讓灶司老爺吃得嘴巴甜蜜蜜，在玉皇大帝面前美言幾句。

怪不得有人說，外國人進教堂是為了懺悔，中國人進寺廟是為了“賄賂”，確實如此。

廿四趕長工，趕了長工好過冬，到了臘月二十四，財主人家會和長工結清工資，打發長工回家。這有兩層意思，一是財主家自己要過大年，不希望“長工”這個外人在；二是從長工的角度，辛辛苦苦了一年，結了工錢喜洋洋的回家，家裡等錢置辦年貨，小孩子眼巴巴地等著拿錢做新衣、買糖果。

隨著時代的變遷，這些風俗漸漸地被淡化。

原先的土灶臺，大多變成了洋氣的煤氣灶，灶司老爺大概沒有了容身之處，年輕人也不一定“廿三撣蓬壅”。

至於廿四趕長工，現在已經沒有傳統意義上的那種人身自由受到限制的“長工”；在時間上，農曆二十四就給長工放假，還是蠻寬裕的，現在上班都要到除夕的前一天才能回家安心過大年。

台州每個地方的風俗並不完全一樣，有的地方是廿三送灶神，廿四撣蓬壅，廿五趕長工，廿六開落市，廿七搗麻餈……

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