一說起外星人，人們總是充滿想象力，腦海中會浮現出各種各樣的奇異畫面：瘦骨嶙峋綠面板的類人怪物，有觸角、微微發光的透明生物等。雖然科學家現在還未能找到有關外星人外貌特徵的證據，但是現有的天文學和生物學仍然會為我們提供一些線索，一些科學家甚至對外星人的體貌特徵做出了頗為大膽的猜測。

外星生命的“尊容”在一定程度上取決於人類遇到它們的方式和地點，除了UFO，還有兩種可能性： 一是透過拜訪地球附近的行星或衛星，和我們的鄰居們進行親密接觸；二是給更為遙遠的行星打“長途電話”。

在太陽系中很可能存在著適合生命生存的星球，基於碳生物的化學特性，這些生命將水作為生存的要素。例如，火星的地下土非常溫暖，可以讓細菌等微生物找到存活的土壤，而在太陽系的一些外層衛星中， 還可能生存著巨大的猛獸。

比如木星的衛星木衛二，在木衛二的冰層下可能存在著深海，海水直延伸到衛星的巖質核心，而火山口不斷向外噴射富含營養的液體，為生物的出現打好了物質基礎。

除了木衛二、土衛六看上去也相當“給力"，這顆衛星的海水水溫在零度以下，雖然這種寒冷的環境讓化學反應變得緩慢，但一些適應力強的生物仍然能夠找到它們生存的空間。

美國華盛頓州立大學天體生物學家舒爾策。馬庫奇說：“由於生物活動和生長的速度極為緩慢，這種生物的壽命可能長達一萬年， 甚至是一百萬年。”

對於那些四肢發達頭腦簡單的外星猛獸來說，它們未必有興趣和人類交流，要想尋找智力水平和人類不相上下、甚至遠遠超過人類的外星人，則要把目光投向太陽系之外。一些天文學家正不斷改進地球的無線電裝置，用來截獲外星人發出的聲音資訊。SETI （搜尋地外文明）計劃的研究人員認為人類應該更加積極主動一些，向外星智慧生命發出善意的資訊。

埃姆斯研究中心的進化生物學家林恩。羅斯柴爾德說：“高等外星生命很有可能是食肉者，因為食肉的動物往往更聰明一些， 它們必須具備多種活動能力，才能戰勝競爭對手。如果這一點也適用於外星的生態系統， 那麼高等外星生命必然是食肉動物，至少是像人類一樣的雜食動物。”

要想和人類順利取得聯絡，外星人還必須具備接收無線電波的能力，從這點來看，它們要麼透過進化擁有了可以進行交流的無線電波器官，或者像人類那樣，掌握了較高的科技。舒爾策。馬庫奇說：“推動人類不斷進步的一個重大因素就是人類懂得社交，只有透過緊密無間的合作，人們才能取得種種偉大的成就，例如登上月球。”能夠傳遞資訊的外星人必然也具備某種形式的外交能力，但可能和人類的交際圈子有很大的區別。

由此，一些天體生物學家推測， 具備高智慧的外星人很可能是具有外交能力的食肉動物。