嘉靖四十四年，胡宗憲寫下
“寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲”
後，在獄中悲憤自殺，享年53歲。自古凡成大事者歷來
“譽滿天下，謗滿天下”
，胡宗憲也是如此，這位民族英雄也揹負了很多罵名。
胡宗憲在42歲之前，走的是一條中規中矩的路，當過青州府益都縣、湖廣巡按御史，最大的功績就是平定過地方叛亂。他的“剿撫並用”之策給嘉靖皇帝留下了深刻印象，因此被推到倭患嚴重的浙江，以右僉都御史身份巡按浙江。
一場讓人憤慨的權力鬥爭，意外地改變了胡宗憲的人生軌跡。
當時，統領閩浙抗倭的一把手是總督張經。張經到任時，局面相當糟糕，軍隊戰鬥力低下，且各自為戰，甚至不聽調令。
用這樣的隊伍跟窮兇極惡的倭寇作戰，無疑是肉包子打狗，於是張經決定徵用“狼兵”。
“狼兵”亦稱“土兵”，就是兩廣一帶的土司所屬兵馬。這些狼兵常年征戰，組織紀律性竟然比大明的正規軍還強。張經曾經在兩廣當過總督，與當地的土司有過良好的合作，因此他決定徵調狼兵以彌補眼前的窘境。
從兩廣調兵需要時間，可有人不給他這個時間。此人叫趙文華，嚴嵩的心腹，此時他正以欽差大臣的身份，在張經身邊督察軍務。
趙文華仗著身後有大腿，對張經頤指氣使，一邊索要賄賂，一邊插手軍務。張經哪吃這一套，結果兩人針尖對麥芒槓上了。
張經犯下了一個政治家不該有的大錯，作為地方大員，他的所有行為背後都離不開朝廷的支援，沒有強力後盾，註定他必然寸步難行。小人，你可以離他遠一點，但絕不能得罪他，況且這個小人足以撼動他的生存之根。
於是趙文華一封彈劾奏疏就到了北京：張經和左僉都御史李天寵養寇自重，故意拖延戰機。
嘉靖帝勃然大怒：難怪倭患始終難以平息，搞了半天都是你張經在背後搗鬼，於是一份抓捕張經和李天寵的聖旨從京城發出。
就在嘉靖龍顏大怒的時候，前方戰局發生了巨大的變化。原來趙文華剛剛發出彈劾疏，兩廣的狼兵就到位了，於是“王江涇之戰”爆發。這一戰打得相當漂亮，倭寇大敗，被斬首1980級，其餘淹死、被俘人員數千人。
當“王江涇大捷”的戰報傳來，嘉靖有點懵：不是說張經拖延不戰嗎？於是他召見嚴嵩，請他解釋解釋。
嚴嵩多狡猾，三言兩語就搞定：這不，趙文華的彈劾一發出，張經和李天寵覺得大事不妙，為了將功贖罪才被迫打了一仗。其實“王江涇之戰”的功勞是趙文華和胡宗憲的，他們早就在部署這場戰役了，張經、李天寵是冒功頂罪。
於是嘉靖再次發火，他不顧反對，處死了張經和李天寵。
嚴嵩的謊言很高明嗎？張經的辯解嘉靖為何不聽？嘉靖真的那麼容易糊弄嗎？我個人認為事情不那麼簡單，或許嘉靖明知“王江涇之戰”的功勞屬於張經，但“養寇自重”這根刺扎得太深，讓他“寧可錯殺三千”。
還有一個問題就是，嚴嵩為何把“王江涇之戰”的功勞分享給胡宗憲？
原來，就在張經、李天寵跟趙文華打擂臺時，胡宗憲跟他們二人作出了相反的舉動，他積極奉承巴結趙文華。
這個舉動讓孤立無援的趙文華感受到了溫暖，於是他向嚴嵩積極推薦胡宗憲。嚴嵩這位老牌政客深知，平倭患指望不了趙文華，必須得有一個懂軍事的“自己人”，既然胡宗憲向“組織”積極靠攏，那就給他一根橄欖枝。
於是，胡宗憲成了“王江涇之戰”主要功臣，也因此取代了張經，總督浙江、南直隸和福建。從這時候起，胡宗憲開始了他人生最輝煌的六年時光。
這期間，他重用俞大猷，提拔戚繼光，以強力手段推進募兵、訓練和戰略戰術的全面升級，並打贏了一系列戰鬥。隨著汪直、徐海兩大倭首的覆滅，東南抗倭取得了歷史性的勝利。
毫無疑問，胡宗憲的貢獻足以名垂青史，他不光根除了大明長期以來倭患，還培養出了戚繼光這樣的偉大將領，從政治和軍事兩方面都對大明帝國影響深遠。
所以，胡宗憲值得我們後人對他頂禮膜拜。
可是，胡宗憲的另一面卻又不大光彩，他貪汙軍餉，大肆賄賂，貪圖享樂，甚至也給搜刮過民脂民膏。
為了繫結嚴嵩這棵大樹，
“宗憲多權術，喜功名，因文華結嚴嵩父子，歲遺金帛子女珍奇淫巧無數。”
除了嚴嵩父子、趙文華外，胡宗憲又想方設法拍嘉靖的馬屁，
“以萬壽節獻秘術十四”，“自是督臣胡宗憲獻芝與白龜同進，上以之謝玄壇告宗廟，賜宗憲鶴袍”
。
以胡宗憲的薪水，肯定不足以應付這麼大開銷，於是他
“創編提均徭之法，加賦額外，民為困敝，而所侵官帑、斂富人財物亦不。”
對百姓增加賦稅，對官府剋扣公費（
上宗憲侵帑狀，計三萬三千，他冊籍沉滅
），對富人敲詐勒索，甚至連軍費也要截留（
扣侵邊餉為常規，有‘總督銀山’之號
），幾乎把斂財的手臂伸向了所有角落。
這些錢全都用來行賄了嗎？民間傳言，胡宗憲個人生活相當驕奢淫逸，《萬曆野獲編》說
“ 宗憲在江南亦恣情妓樂，自負嫪毐之器，至擁諸倡女，與幕客宣淫於制府。”
不過，《萬曆野獲編》只是民間野史，未必可靠。據負責調查案件的御史崔棟彙報說：
“宗憲無他，軍中所恃有鼓舞人心者財爾。其中用間行餌，賈勇賞謀。”
意思是說，其中大量的錢被他用來賞賜給軍士們了。因此崔棟認為，胡宗憲雖罪行確鑿，但情有可原。
後來胡宗憲在獄中上表自辯，羅列了這些年他給有功將士們的賞賜，以及為了收買倭寇毛海峰、徐海的花銷：
“臣為國除賊，用間用餌，非小惠不成大謀!……倭寇毛海峰部歸順後，他曾向朝廷乞加重賞。”
徐海圍攻桐鄉時，他曾饋贈徐海黃金千兩、增綺數十箱。
這些錢如果等朝廷撥款，那簡直是與虎謀皮，他只能想辦法自籌。因此，胡宗憲一直是個做“無米之炊”的巧媳婦，他不賣血、不賣身，你讓他怎麼辦？
這世上從來不缺潔身自好的人，缺的是為了大義敢自汙其身的勇士！假如胡宗憲潔身自好，跟張經一樣寧為玉碎，倭患誰來平？忍辱負重的人，才是真正的脊樑。
其實嘉靖不傻，一開始他站出來替胡宗憲辯白：胡宗憲是我的人，不是黨。這句話雖然阻止了徐玠對胡宗憲的迫害，但嘉靖也很清楚，徐玠一黨是不可能容得下胡宗憲，因此他只能讓胡宗憲去職還鄉。
只是胡宗憲陷入嚴黨太深，他躲得了初一躲不過十五，哪怕嘉靖皇帝也保護不了他。兩年後，有人從嚴黨羅文龍的家裡抄出一封胡宗憲寫給他的信，這封信要他的命。
原來當年胡宗憲遭彈劾時，他曾給羅文龍寫了一封信，請他幫忙向嚴世蕃行賄，求“小閣老”伸出援助之手。為了減輕嚴世蕃的工作壓力，胡宗憲連細節都替他想好了，包括如何草擬聖旨。
聖旨是一個外臣敢草擬的嗎？嘉靖什麼都可以容忍，唯獨這一條動了他的。於是胡宗憲被從家鄉抓捕進京，並關進監獄。
彼時已經是徐玠的天下，胡宗憲是嚴黨的漏網之魚，他唯一的保護傘嘉靖帝又變了臉，還能依靠誰呢？果然，當胡宗憲的自辯狀交上去後如同石沉大海一般。
那一刻，胡宗憲明白了，他身上的嚴黨標籤是永遠洗不脫的，他的命運早在兩年前就已經註定，這個已經爛了的帝國只認你會不會站隊，不認你是紅是黑！