在診療實踐中，用二十六種常用脈象及其相兼脈，可以概括臨床錯綜複雜、千變萬化的脈象，基本上可以滿足“辨證論治”的需要。正確的操作方法和嫻熟的技術有很多方法可靈活掌握。比如將脈象“分類”的方法、“互相對比”的方法、“知常達變”的方法、“察獨”的方法等。
據考證，古代醫家精心篩選確定的二十六種常用脈象，是一個嚴謹而科學的組合，不僅反映了寸口脈變化的相關方面，而且反映了對複雜脈象進行辨別和分析的多種方法。並且，這些方法很實用，既簡便又準確。因此，應該將這些方法再充實到現在的診脈方法。
1、辨別和分析反映脈位的脈象
反映脈位的脈象分四類：一是浮脈，二是不浮不沉之脈，三是沉脈，四是伏脈。其辨別方法是，首先確定將寸口部位“按之至骨”所用的指力。然後，再用相應指力辨別寸口脈在哪一部。根據寸口脈在“五部”的順序，可準確辨別脈位的變化。
為便於敘說，暫將“按之至骨”的指力稱“總指力”。根據“總指力”，可具體掌握對“五部”分別進行診察的相應指力。比如：辨別浮脈，所用指力不超過“總指力”的“五分之二”。辨別沉脈，用指力大於“總指力”的“五分之三”。辨別不浮不沉之脈，所用指力相當於“總指力”的“五分之二”與“五分之三”之間。若用“總指力”不能觸及脈體，需大於“總指力”才能觸及的脈體，是伏脈。用以上方法，可以準確辨別脈位的變化。其他脈象若以脈位變化為構成條件，都是相兼脈。比如，“濡脈”是“細而軟”兼“浮”，“弱脈”是“細而軟”兼“沉”。再如，“脈浮數”是“浮脈”與“數脈”相兼，“脈沉數”是“沉脈”與“數脈”相兼。顯然，這都是非常準確的辨別方法。
對脈位變化的分析，一般認為，浮脈主表，沉脈主裡，這是一般規律。臨診時，表證脈不浮或裡證脈不沉，其診斷作用更重要。必須將脈位變化的一般規律和特殊意義綜合起來進行分析，才能充分體現脈位變化的診斷作用。比如，《傷寒論》第九十二條說：“病發熱頭痛，脈反沉，若不差，身體疼痛者，當救其裡，四逆湯方。”第三百零一條說：“少陰病，始得之，反發熱脈沉者，麻黃附子細辛湯主之。”這兩條所論都是“表證”，但其脈不“浮”而反“沉”。這種情況下，對脈與症的綜合分析非常重要。前條所論，病有發熱、頭痛、身體疼痛，屬太陽表證，其脈應“浮”而反“沉”，說明平素陽氣不足，裡虛較重，故用四逆湯救裡，此為寓解表於回陽救逆之中。這說明，《傷寒論》不因“脈症不符”而“舍脈從症”，從而體現了脈位變化對“辨證論治”的指導作用。第三百零一條是太少兩感證。病在少陰，不應發熱而反發熱，故謂之“反”。此“發熱”，是外感風寒之邪在表。此脈沉，是心腎陽虛不足以鼓動。《傷寒論》不因“脈症不符”而妄行取捨，而是在脈象與病症的“常”、“變”之中辨析其病理機制，弄清脈位變化與症狀不符的內在原因，尋求適宜的治療方法。其內在原因是平素心腎陽虛而復感風寒，故用麻黃附子細辛湯表裡雙解。這些例項說明，對脈位變化的分析，應該拓寬思路，不能侷限於“某脈主某證”的一般認識。若脈症不符，更應該深入分析。
2、辨別和分析反映“至數”變化的脈象
反映“至數”變化的脈象分三類：一是遲脈，二是正常脈的至數，三是數脈。臨床錯綜複雜的“至數”變化，不外乎這三類。其他脈象若脈的“至數”變化為構成條件，都是相兼脈。比如，促脈是“數”脈再兼“時一止”。再如，脈沉遲是遲脈與沉脈相兼，脈沉數是數脈與沉脈相兼。
“至數”變化最容易辨別，可用“呼吸定息”或“計時法”測定。一般認為，正常脈的至數是一息四、五至之間。一息三至或三至以下者，都是遲脈。一息六至或六至以上者，都是數脈。按計時法算，每分鐘脈動50次以下為遲脈，正常的至數每分鐘60~90次，若超過正常脈的至數則為數脈。小兒脈的至數當另論。
對至數變化的分析，一般認為，數脈主熱，遲脈主寒。但是，這只是“遲數”二脈最一般的診斷意義。實踐證明，遲、數二脈對分析病證的寒、熱確有很大實用價值。除此之外，脈的至數變化還有更廣泛的意義。比如，心臟的器質性病變和功能性病變以及痛證、痰證、飲證等，都可透過脈的至數變化提供診斷依據。特別是“脈症不符”的情況下，對至數變化的分析尤其重要。如《傷寒論》第二百一十三條說：“陽明病，脈遲，雖汗出，不惡寒者，其身必重，短氣，腹滿而喘，有潮熱，此外慾解，可攻裡也。手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承氣湯主之。”此條所論，其脈遲，非虛非寒，乃陽明腑實熱證。在這種情況下，必須分析脈遲的成因，不能認為是“脈證不符”。因實熱壅結於裡，氣血阻滯，陽氣受遏，也可導致脈遲。因此，可用大承氣湯攻下實熱，蕩除燥結。這說明，中醫對脈的“至數”變化有獨特的認識方法，必須辨明成因、性質、病位、所主病證及其相互關係，綜合分析病理機制，才能充分體現至數變化的診斷意義。再如促脈，其實質，是在數脈的基礎上又出現“時一止”的變化，表明“陽盛及陰”或“熱極傷陰”，這是在中醫理論指導下的認識方法。由此說明，雖然脈的至數只是心臟的搏動次數，但在中醫理論指導下，脈的至數變化具有非常廣泛的診斷意義。因此，對至數變化的分析，既要體現中醫理論的指導作用，又要兼顧至數變化的實質是心臟搏動次數的變化，二者結合起來，更能體現至數變化的診斷意義。
3、辨別和分析反映脈體大小的脈象
反映脈體大小的脈象分三類：一是正常脈體，二是洪脈，三是細脈。臨診所能觸及的脈體大小，不外乎這三類。其他脈象若以脈體“大”或脈體“細”為構成條件，都是相兼脈。比如，“虛脈”是脈體“大”再兼“遲、空、軟”等條件。“微脈”是脈體“細”再兼“軟”。
脈體大小的辨別，以正常脈體為依據。若比正常脈體“大”，都是洪脈。若比正常脈體“小”，都是細脈。正常脈體的標準因人而異，可參考劃分“五部”的方法確定。詳見第六章，不另重複。
對脈體大小的分析，一般認為，洪脈主實主熱，細脈主虛。其實，這是洪細二脈主病的一般規律。除此之外，這兩種脈象都有非常廣泛的診斷意義。比如洪脈，《脈學闡微》說：“若病後久虛，或虛勞失血而現此脈，為陽盛陰竭之兇象。”此脈象雖為洪脈，絕不是主實，可以肯定是“胃氣已絕”的真髒脈，不然的話，則未必是“陽盛陰竭之兇象”。這說明，對洪細二脈的主病不可一概而論。必須結合兼脈和臨床表現進行綜合分析。古代醫家將虛實二脈確定為常用脈象，就是對洪脈及其主病性質進行綜合分析的一個方面。因此，在洪脈的基礎上，應該進一步辨別虛實，不能認為洪脈都主實證。
《傷寒雜病論》對脈象及其主病的分析方法，是很值得提倡的一種方法。其方法是將脈、病、症、治並舉，綜合在一起，辨脈辨症與辨證密切結合，進行全面分析，並將脈診靈活機動地用於診療實踐。這是最能體現脈診診斷作用的重要方法。
4、辨別和分析脈的流利程度
滑、澀二脈是反映脈流利程度的脈象。脈的流利程度分三類：一是正常的流利程度。二是較正常更流利的程度，即滑脈。三是流利程度不及正常，即澀脈。其中，正常的流利程度，是正常脈象的必備條件。滑脈和澀脈，則是脈的流利程度發生了變化。因此，可以根據正常脈的綜合表現，體會正常流利程度的脈形，為辨別滑、澀二脈積累經驗，提供依據。
滑澀二脈的辨別方法很難掌握。這是因為，脈的流利程度，要根據脈的多方面變化來判斷。但是，其目的，並不是診察脈的其他變化，而是專門針對脈的流利程度。因此，辨別滑澀二脈比較困難。其關鍵技術是，將指目按在寸口脈的脊部，細心體察脈管內血液執行的流利程度，然後，再結合其他方面的變化綜合體會。若脈管內的血液執行滑利，較正常流利程度更流利，則為滑脈。若執行艱澀，流利程度不及正常，則為澀脈。脈的流利程度沒有具體指標，只難根據正常脈的綜合表現反覆體會，因此，必須加強基本功練習，多積累診察正常脈流利程度的經驗，才能準確辨別滑脈和澀脈。
對滑澀二脈的分析，一般認為，滑脈與澀脈是相對的，性質正相反。但是，其所主病證和診斷意義，不能拘泥“相對”或“正相反”的形式。有些脈書習慣用“相對”或“相反”的形式論述脈象及其主病，其實，這種作法便於區分脈形和性質，卻不能準確表達脈象的診斷意義。並且，若拘泥這種形式，則使機動靈活的脈法變得呆板僵化，不利於發揮脈診的重要作用。比如，主病的滑脈多屬實邪為患，但澀脈的主病則有虛、實之分，不能因為滑脈主“實”而認為澀脈必然主“虛”。並且，滑脈的主病，也未必都是主實證。所以，對滑澀二脈所主病證的分析，必須根據脈的流利程度具體分析，不可一概而論。
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