古人認為以形補形，吃啥補啥，比方說心臟不好就吃動物心臟，患有胃病就吃雞胗豬肚，智力不足就吃豬腦猴腦。

先秦時期，古人就以雄性動物的性器官“鞭”，亦稱“錢肉”，來補腎虛，壯陽氣，牛鞭、羊鞭、虎鞭、鹿鞭等皆可入藥。

長沙馬王堆漢墓出土的漢簡《十問》記載：秦昭王向大臣王期詢問長壽之道，王期回答說：

“必朝日月而吸其精光，食松柏，飲走獸泉英，可以卻老復壯，曼澤有光……”

這段話的意思是：一定要住在太陽、月亮可以直接照射的地方，吸取日月的精華，配合吃一些松柏的種子，喝一些走獸乳汁，雄性動物生殖器熬煮的湯，可以延緩衰老，恢復強壯，肌膚也會因此潤滑而有光澤。

由此可見，古人吃“錢肉”的歷史至少有兩千多年。

漢昭帝始元六年（公元前81年），朝廷召開鹽鐵會議，大臣桓寬整理會議記錄，寫成《鹽鐵論》一書。

書中有一段關於飲食的記錄：

“今熟食遍列，殽［yáo］施成市，作業墮怠，食必趣時，楊豚韭卵，狗［zhé薄肉片］馬朘［zuī雄性動物的生殖器］，煎魚切肝，羊淹雞寒……”

其中提到的“馬朘”就是馬鞭，在當時屬於美食，而不是藥物。

流行於草原地區的“驢衝”美食，就是以新鮮或乾製品的驢鞭為材料，亦稱驢腎、驢陽。

古人從吃錢肉發展到吃雄性動物的睪丸、腎臟，不僅男人喜歡吃，女性食客也不乏其人，甚至還為此丟了性命。

《清稗類鈔》記載：道光年間，清江浦（江蘇淮安）有個孀居的富婆，喜歡吃驢陽，清河縣令吳蓉認為這個富婆有傷風化，於是將其斬首示眾。

明朝的太監認為自己失去的東西，可以通過後天的惡補補回來。

清代學者吳長元在《宸垣識略》一書中記載：明代“閹人多喜食牛鞭、驢鞭等不典之物。”

明朝太監劉若愚在《酌中志》中記錄：

“內臣又好食牛驢不典之物，曰‘挽口’者，則牝具也；曰‘挽手’者，牡具也。又羊白腰者，則外腎卵也。至於白馬之卵，尤為珍奇，曰‘龍卵’焉……”

劉若愚的記錄僅僅說這些器官味道不錯，卻沒有說明食療後的效果。

現代醫學研究表明：雄性動物的“鞭”並沒有什麼特殊的營養物質，其中的膠原蛋白也只能起到保養面板的作用而已。

個別動物的器官是否具有藥用價值？尚需醫學界的進一步研究求證。

有些動物器官針對個別病例有一定的療效，也許是心理作用，絕不可推而廣之。

從保護動物的角度出發，人類食用動物臟器還是應該謹慎為妙。