楊和柳本是同科異屬的植物，然而在古代詩詞中，或混用，或聯用，沒有多少區

別。

歷來詠柳的佳詞麗句不可勝數，如

“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”（《詩經·小雅·采薇》）以楊柳起興，烘托抒寫了出征戰士久戎盼歸的思鄉愁緒；“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江臨池柳，這人折了那人攀，恩愛一時間。”（唐無名氏《望江南》）用任人攀折的“曲江柳”比喻任人玩弄、地位低下的青樓女子，寫出了這些女子的悲憤自訴和悲慘命運；“芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？”（白居易《長恨歌》）以柳喻眉，寫出了楊貴妃的儀容妍麗、神姿豔發；“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”（王維《送元二使安西》）以景託情，委婉含蓄地表達了遊子的離愁別緒；等等。它們或借景抒情，情因景生；或以柳作喻，寄慨深遠；或描繪景物，詠春頌春，不一而足。那麼，古人為何如此鍾情楊柳呢？

首先，柳諧音

“留”，寓留客之意。古人常折柳送別，如《三輔黃圖》載：“灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客到此橋，折柳贈別。”劉禹錫《楊柳枝詞》：“長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離。”唐末孟棨《柳氏》也寫道：“楊柳枝，芳菲節，可恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折。”又如秦觀《江城子》：“西城楊柳弄春柔，動離憂，淚難收。猶記多情，曾為系歸舟。”何以如此？究其深義，“柳”與“留”在中古音中相差不多，是借諧音以留住遠行人之意。

其次，古人之所以折柳或詠柳送別，方便也是原因之一。在交通不發達的古代，出外旅行極其艱苦，因此，很多道路上每隔一段就在路旁建築一亭，以供行人歇足休息，並在各亭之間遍栽楊柳。這樣，古人在長亭短亭分別時就隨手可折到楊柳了；目之所及，也皆為楊柳，因而，楊柳就在人們寫離別的詩文中常常提及了。

再次，也有祝福前程的含義。楊柳採用扦插法種植，極易成活，生命力極強，古人折柳贈別是以柳為喻，希望親友能紮根他鄉、隨遇而安。清褚人穫《堅瓠廣集》卷四：

“送行之人豈無他枝可折而必於柳者，非謂津亭所便，亦以人之去鄉正如木之離土，望其隨處皆安，一如柳之隨地可活，為之祝願耳。”

另外，柳枝柔曼，柳葉細長，迎風飛舞，嫋娜多姿，與女子的身材、眉毛特長相似，詩人常以柳比作美女，沿襲至今人們仍習慣以柳枝腰、柳葉眉讚美女子的容貌。如韋莊《女冠子》：

“依舊桃花面，頻低柳葉眉。”白居易《不能忘情吟》：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”都極其傳神地寫出女子的窈窕、柔美。

最後，楊柳較其他花木早發萌芽，春柳如煙，翠綠如幕，歷代就有清明日插柳、戴柳之俗，以迎春歸，這也是楊柳常入詩詞的原因之一。如宋代徐俯《春遊湖》：

“春雨斷橋人不渡，小舟撐出柳蔭來。”雨沒浮橋，柳蔭放舟，把一幅意境優美的春色圖刻畫得真切有情，充滿了生機；再如，南宋僧志南《絕句》：“沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風。”杏花開時的濛濛細雨打在詩人的衣服上似溼非溼，穿過楊柳吹來的春風不寒而涼爽宜人，細雨輕飛，杏花飽綻，春風和煦，相映成趣，充滿了生機和活力。