一直以來，科學家都在尋找暗物質的蹤跡，現在它們有了一個更直觀的方法。黏液黴菌就是這樣的生物，它沒有大腦，但它可以傳播和尋找食物，它是由一組單細胞生物組成的，如果被切斷，它們會重新融合在一起。如果這還不夠特別的話，現在黏菌正在幫助宇宙學家瞭解宇宙。

黏液黴菌建立複雜的絲狀網路，利用接近最優的路徑尋找食物。宇宙學家發現，這些結構與宇宙網驚人地相似，而宇宙網是宇宙中暗物質和規則物質的預期分佈。

星系通常是在宇宙網路的節點上被發現的，在過去的幾十年裡，人們一直在追蹤和研究這些細絲。主要的問題是它們是由暗物質和氣體組成的，它們是如此的彌散以至於完全看不見。要理解整個星系的結構已經夠困難的了，而考慮到對成千上萬個星系的觀測，任務就更加艱鉅了。

這就是黏液黴菌發揮作用的地方，基於黏液黴菌行為的模擬讓研究人員能夠確定宇宙網路的細絲應該如何從一個星系擴散到下一個星系。

科學家感嘆道，最簡單的生命形式之一竟然能夠洞察宇宙中最大規模的結構，這真是令人著迷。透過使用黏液黴菌模擬來尋找宇宙網路細絲的位置，包括那些遠離星系的細絲，然後我們可以使用哈勃太空望遠鏡的檔案資料來檢測和確定這些看不見的細絲外圍的冷氣體的密度。幾十年來，科學家們一直在探測這種氣體的特徵，我們已經證明了這種氣體構成宇宙網路的理論預期。

來自加州大學聖克魯茲分校的計算媒體科學家奧斯卡·埃萊克發現黏液黴菌後，產生了這個想法，他的數字工作基於一種模擬黏液黴菌生長的演算法，科學家開發了一種可以應用於星系的3D版本。

透過觀察星系的分佈，人類的眼睛幾乎可以看到網路應該如何被塑造，但演算法到目前為止需要大量的努力來接近這一點。黏液黴菌模擬可以在幾分鐘內完成這項工作，隨著越來越多的調查測量越來越多星系的距離和位置，這樣的方法將更加有用。

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