“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”——劉禹錫《烏衣巷》
在歷史的長河之中，王朝更替，家族興衰都是無法避免的事情。在晉朝時曾經把持官位，一手遮天的王謝家族，走向了消亡。這種變化是不以人的意志為轉移的，只是留給後人一段佳話以及一種難以言明的情感。
在明朝就有這樣一個家族，曾經統治雲南多達300年。曾經為明朝統治者深深地信任，要知道在明朝時期，明王朝的統治者，迷信特務統治，幾乎對所有的官員，都懷有一種天生的不信任。在這種狀況下，明代的那些那個高官們，無一不是風水輪流轉，明年到我家。很少有政壇之上的常青樹。但是明朝鎮守雲南的這一家族，卻維持了政治上的常青。
這一家族就是明朝時，世代封疆的沐氏家族。那麼這一家族又是如何起家的呢？
實際上，雲南的沐氏家族，發家靠的是實打實的功勳。
一、平西候——沐英
在元末明初之時，戰亂頻繁，兵荒馬亂，百姓流離失所。此時的沐英流浪在濠州城中，每天依靠著乞討維持生計。這個時候的朱元璋才不過剛剛加入郭子興的軍隊，成為了郭子興的上門女婿。沒有自身軍隊的，他只能依靠著自己的岳丈，在亂世之中艱難為生。
其實，朱元璋自己也曾經是一個苦命的孩子，在看見沐英之後，他便和自己的妻子商量，決定將他收為養子。此時的朱元璋對天下百姓，還有著極為淳樸的仁慈之心。收養了他之後，他給這個小孩兒，取名叫做朱文英。
事實上，朱元璋對這個養子，就像對待自己的孩子一樣，在朱元璋自己的回憶當中，說他憐憫朱文英，孤單而且年幼，所以才將他撫養長大，朱文英曾經好幾次，在朱元璋的懷中睡著。
在朱元璋平定天下的過程當中，朱文英衝鋒陷陣，立下了汗馬功勞。不管前方有多危險，朱文英一定是萬死不辭，可以稱得上是朱元璋的心腹上將。
不過即便如此，在朱元璋定鼎天下之後，朱文英的存在，仍然對朱元璋的皇位傳承產生了威脅。
為此，朱元璋曾經問過朱文英，他到底是誰的兒子，朱文英此時已經感受到了朱元璋的威脅，他下跪一個勁兒的磕頭，說他自己已經不記得了生父生母，他感念朱元璋的大恩。朱元璋看見此情此景，內心之中也動了惻隱之心，他不能殘忍地對待這個自己一手養大的孩子，於是便為朱文英取了一個姓氏名為“沐”字，也就是沐皇恩的意思，從此之後朱文英就改名為沐英。
洪武14年，公元1381年，朱元璋派出手下大將，率領30多萬精兵前往雲南平定元朝勢力。僅僅花了不到一年的時間，就將雲南的元朝殘餘勢力消滅殆盡，沐英在這之中身先士卒，不管前面是怎樣的危險，他永遠都衝鋒在前，他在當時平定雲南計程車兵當中，贏得了極高的威望。
平定雲南之後，朱元璋又陷入了一個兩難的境地，那便是雲南距離南京千里之遙，雖然平定了元朝勢力，但在以後的管理當中，難免容易出現問題，而且雲南之地又極其容易神割據勢力，因此朱元璋必須選擇一個既有才能，同時又對朱元璋忠心耿耿的大臣來進行管理，這才能放下心來。
可以說，沐英是最佳人選，朱元璋既可以對自己的這位養子有所交代，將他調離京師，遠離皇位之爭，既是對他的保護，同時也是朱元璋的最後一次仁慈。
此時，經過朱元璋的試探，沐英也表示，他願意替朱元璋鎮守雲南。從洪武16年公元1383年到順治4年，公元1647年的200多年時間，沐氏家族12代一共16人，被封為黔國公，雲南總兵官，一直掌握著雲南的全部軍政大權，替明朝鎮守著雲南疆土。
最初進入雲南之時，雲南邊境的少數民族經常發動叛亂，於是沐英一邊要對雲南進行建設，另外一方面還有帶軍平叛，日子過得十分的繁忙。不過沐英還是憑藉著自己的才華，成功地打退了邊境的叛亂，並且，將雲南逐漸建設成為一個讓人羨慕的地方。
在沐英主持雲南軍政之時，為了應對邊疆戰事，沐英在雲南設立了多處馬場，大力推行養馬的政策。在整個明朝，雲南的戰馬一直處於儲備充足的狀態。不僅如此，雲南的戰馬還大量輸出到了內地省份，為明朝中後期的軍事活動作出了巨大的貢獻。
洪武25年，太子朱標突然去世，沐英知道此訊息後傷心欲絕，竟然痛哭到嘔血。沐英與太子朱標之間感情深刻，沐英如此，也不得不讓人感嘆皇家之間，或許存在著真實的親情，太子朱標死後不久，沐英也隨他而去。
在沐英死後，沐氏家族在雲南鎮守了將近兩百多年，最終才走向滅亡。
二、沐氏家族的消亡
說起來，沐氏家族替大明王朝守護著西南邊境，作為鎮守一方的封疆大吏，沐氏家族手中掌握的是一個可以世襲的官位。也正因為如此，沐氏家族也逐漸走向了貴族生活，逐漸走向了消亡。
沐英死後，沐英的次子便繼承了黔國公的爵位，自此便開始了沐氏家族在雲南的傳承。
在《紅樓夢》當中，曹雪芹對於貴族生活有著非常深刻的見解，他認為為官三世，這才懂得吃穿。同樣的沐氏家族也是如此，為了維持貴族生活，就必須用大量的錢財來進行支撐。
為此，沐氏家族所在的墓王府竟然不惜以斂財害命，騷擾地方的方式，來維持他們的優越生活。
隆慶5年，公元1571元，鄒應龍出任於雲南巡撫。他剛一到任就立馬接到了一樁十分重大的陳年舊案，在當時有兩個小村莊的村民一共92人，竟然膽敢壯狀告沐王府霸佔水源，勒索村民。
其實，這種案子說大不大，說小不小。牽涉到了朝廷權貴，一般的官員並不敢對這些天皇貴胄，進行公正的審理，所以這件案子才會被一直積壓下去。不過，鄒應龍可不是一個好惹的主，他曾經彈劾過嚴嵩，嚴世蕃父子，從這裡也就能知道，他是一個天不怕地不怕的主。
很快，他立刻將這件案子查了個水落石出，還了村民一個公平，將沐家霸佔的水源，又重新歸還給了村民。不過像這種小事對村民來說，雖然事關生計，但是對貴族來說，卻無非只是搔癢，並不會真正觸動到沐氏家族的核心。
從這之中也可以看出，沐氏家族在雲南，已經逐漸走向了人民的對立面。
崇禎17年，公元1644年，大明王朝迎來了前所未有的挑戰。在當時張獻忠的大西軍，在四川已經形成了較大的規模，這引起了雲南貴州兩省官員和百姓的恐慌，最後一代黔國公沐天波心中也十分的著急。
為此，他急忙將參軍李大贄派到前線進行佈防。然而這個有勇無謀的武將，在此次出征當中卻造成了一個巨大的錯誤。他逼起了土司吾必奎的叛亂，為了應對這一叛亂，沐天波傳習各處吐司共同平叛。
然而沒有想到的是，有另外一位土司卻對沐王府的財富垂涎三尺，在平定了的叛亂之後，趁機攻入了昆明城中，洗劫了沐王府。而沐天波來不及多想，趕緊逃走。這也就造成了沐氏家族的軍隊，直接做鳥獸散。
在這以後，隨著局勢動盪，沐天波再也無法奪回他在雲南的統治大權，沐氏家族在雲南的統治，也就到此結束。後來，沐天波跟隨永曆帝逃亡至緬甸，被緬甸人殺死。而在這之後，吳三貴進入雲南，為了鞏固他自己的統治，他瘋狂地屠殺沐氏家族的成員，自此沐氏家族徹底在歷史之中消失。
小結
潮起潮落，雲捲雲舒，不管是王朝還是家族，有全盛的時期，也會有其最終落幕的結局。曾經統治雲南三個世紀的傳奇家族，在日復一日的貴族生活當中，逐漸失去了初心，不再保護當地的人民，反而對人民巧取豪奪。沐氏家族走向滅亡也就成為必然。