現代天文學家們有兩隻眼睛，一隻是光學望遠鏡，一隻是射電望遠鏡，前者的典型代表是太空中的哈勃望遠鏡，後者的典型代表是我國貴州的中國天眼FAST。

但對於普通天文愛好者來說，明顯還是光學望遠鏡更有吸引力，因為它能直接把數百億光年外的星系畫面捕捉回地球，經過科學家們的一系列測定和上色後，這些宇宙深處的星系和星雲就會呈現絢爛的色彩。

相較之下射電望遠鏡雖然觀測到的波段更寬，但顯示出的往往只是一段段長短高低起伏不同的波形圖，只有專業天文學家能從中看出資訊來，對大部分人來說，射電望遠鏡捕捉到的宇宙動態遠不如光學望遠鏡震撼。

基於以上原因

NASA在1996年的時候，準備建造併發射一架可以替代哈勃望遠鏡，並且效能遠超哈勃望遠鏡的新型望遠鏡，名字都想好了，就叫詹姆斯。韋伯太空望遠鏡。

然而理想很豐滿，現實很骨感，NASA建造發射新型望遠鏡的計劃，直到今天也沒能變成現實，早就被造好，原定於2007年就發射升空的韋伯望遠鏡，一直到14後的今天，也還是沒能順利發射到太空中。

因為它的毛病太多了

作為一架耗資近百億美元，造價媲美核動力航母的新型太空望遠鏡，韋伯望遠鏡採用了一系列高精尖科技，平時處於摺疊狀態的它，在進入太空後需要自主展開成工作姿態，多達144個摺疊單位不能出一點差錯，因為哪怕是一毫米的誤差，也會造成最後觀測結果的差之千里，甚至直接讓望遠鏡無法成像。

除了姿態複雜外，韋伯望遠鏡還不像哈勃一樣位於方便維修的近地軌道，它的工作地點遠在150萬公里外的第二拉格朗日點，要知道月球距離地球也才38萬公里，因此150萬公里外的韋伯望遠鏡如果出了故障，NASA是不可能馬上派人去維修的。

所以在造價高昂和工作地點遙遠的雙重製約下，NASA只能把韋伯望遠鏡的發射日期一拖再拖，韋伯望遠鏡也只能在無塵室裡躺14年，隔三初五就要檢查維護一遍，排除一些小毛病，為將來的發射做準備。

然而根據NASA目前的監測，韋伯望遠鏡仍然有多達344個可能出現故障的點位，現在能做的就是準備儘可能多的解決方案，讓定於2021年12月18日發射的韋伯望遠鏡，在升空出現故障後，能在第一時間嘗試自我維修。

如果最終還是不盡如人意出了故障的話，NASA就只能聯合歐洲航空航天局，發射飛船搭載宇航員前往150萬公里外維修韋伯望遠鏡了，而這一行為也是自1972年人類最後一次登月之後，人類宇航員飛行過的最遠距離。

總體來看

作為一架淨重6。2噸的摺疊式光學望遠鏡，韋伯在資料上無疑是碾壓哈勃的，天文學家們都寄希望於韋伯望遠鏡更強的深空觀測能力，甚至想讓它一口氣直接看到138億年前宇宙大爆炸之初的模樣。

因為在我們的宇宙中光速是有限的，天文望遠鏡觀測到目標距離越遠，在時間上也就越古老，哈勃目前看見的最遠星系位於133億光年外，也就是大爆炸後5億年。

更強大的韋伯如果能看到135億光年外，甚至是137億光年外的星系的話，幾乎就等同於看見了宇宙大爆炸，人類文明對宇宙的認知也會因此上升到一個新的高度。

最後，祝願詹姆斯。韋伯太空望遠鏡能在2021年12月18日順利升空，希望所有故障都不要發生，這樣一來最多到2022年夏天，我們就能收到韋伯望遠鏡發回來的第一批測試影象，新的星系和星雲將呈現在我們眼前。