世界衛生組織經過充分的研究，從對中老年人安全有效、保健防病的角度出發，於1992年提出：最好的運動是步行。

當今世界群眾體育鍛煉的觀念發生了急劇的變化，健身的方法趨向於科學、安全簡單化。

以往許多人認為，不吃苦就練不好身體，現在人們則認為，過多過於劇烈的運動對健康未必有益，而適度的運動已成為一種時尚，這裡是目前在國際上較為流行的有氧代謝耐力運動，如步行、跑步、騎腳踏車、跳繩、登樓梯、健身操、打太極拳等，在諸多運動中，步行是世界衛生組織指出的世界上最好的運動。

步行對健康有6點好處：

①步行是可以長期堅持的鍛鍊方式，它不受時間、地點限制，動作緩和，不易受傷，因此，“走為百練之祖”。步行與坐著的人相比，肺活量較大。

②步行健身是增強心臟功能的有效手段之一。大步疾走可以使心臟跳動加快，心搏量增加，血流加速，對心臟是一種很好的鍛鍊。如果心率能達到110次，保持10分鐘以上則心肌與血管的韌性與強度大有增加，從而減少心肌梗死與心臟衰竭病的發作。

③步行健身在防禦肥胖和減肥方面有明顯益處。長時間步行和大步疾走，能增加能量的消耗，促進體內脂肪的利用，起到很好的減肥作用。

④步行鍛鍊還有助於促進人體內糖類代謝的正常化。飯前飯後散步是防止糖尿病的有效措施，研究結果表明，中老年如果以每小時3公里速度散步1～2小時，代謝率可提高50%。

⑤步行是一種需要承受體重的鍛鍊，有助於延緩和防止骨質疏鬆，延緩退行性關節的變化，預防和消除關節炎的某些症狀。

⑥能促進食慾和消化，從而增加營養的攝取量。

步行雖然是很好的運動方式，但也要掌握一些要領。