增稠劑做為一種食品新增劑，主要用於改善和增加食品的粘稠度，從而改變食品的物理性狀，賦予食品粘稠、適宜的口感。對於大多數的增稠劑而言，他們的基本化學組成是糖及其衍生物。比如羧丙基二澱粉磷酸酯是澱粉衍生物，明膠的主要成分是蛋白質，果膠是屬於膳食纖維的一種。

食品增稠劑屬於大分子物質，絕大多數進入人體後不被人體消化吸收。如果膠、卡拉膠等等，其作用與膳食纖維類似。少數增稠劑例如明膠，能夠被人體消化；但明膠經過消化以後會分解為氨基酸，繼而參與人體代謝，是能夠被人體吸收的物質。

我們在家裡做飯熬粥時總喜歡小火慢熬，因為這樣會讓粥變得粘稠，會有更好的口感和用餐體驗。但是在快餐店，每日客流量大，對粥的需求量也很高。如果店裡也是小火慢熬，那時間成本會很高，賺的利潤就會減少。但是我們在外面喝到的粥，粘稠度和口感都很好，而且價錢也很便宜，難免會好奇，這些店售賣的粥是不是添加了什麼東西呢？

加了新增劑的粥，還能放心喝嗎？

當然，食物中的新增劑有合法的也有非法的。

合法的食品新增劑如增稠劑羧甲基纖維素鈉，適用於雪糕、糕點、餅乾、膨化食品等，而瓊脂、明膠、氧化澱粉、氧化羥丙基澱粉等，適用於各類食品。

如不放增稠劑，粥中的米和水在短間內就會出現分層，口感會變差。所以快餐店裡適當加一些無可厚非。

但現在市面上出現了一種非法新增劑“粥寶”，成分是黃原膠。只要在少量的米中加入一點粥寶，就能熬製一鍋濃稠的米粥，而且只需要十幾分鍾。

一包黃原膠（粥寶）可熬1000斤的稀飯，而且使用黃原膠熬出的粥比長時間熬製的粥更具賣相，米粒和米湯混合比較均勻，未加黃原膠的粥，米粒和米湯是分層的。

但是國家有規定，粥裡除了可以新增維生素和抗氧化劑外不準新增其他的新增劑，如果某些快餐店使用的黃原膠，那就屬於非法新增劑。如果我們不能很好地區分粥是否安全，最好的方法還是自己花時間去熬一鍋粥了。

在我們的日常生活飲食中，增稠劑的身影處處存在。比如我們在炒菜的時候，湯汁比較多，加點水澱粉勾芡，湯汁就會變得粘稠而不易流淌。做過紫菜蛋花湯的朋友會發現，我們自己在家裡做的紫菜蛋花湯往往會出現一種情況：紫菜是紫菜，湯是湯，蛋花是蛋花。三者沒有完全融合在一起。而餐館裡售賣的紫菜蛋花湯就完全是三者融合在一起，一鍋紫菜蛋花湯看上去漂浮著滿滿的蛋花和紫菜。秘訣在哪裡？原因在於加入了澱粉勾芡。澱粉讓湯汁變得更加濃稠，讓紫菜和蛋花均勻地懸浮在湯裡，而不是沉到鍋底。澱粉就是我們最常見的增稠劑，主要是來源於玉米、地瓜、土豆等食物中。而我們經常吃到的豬皮凍，形成凍凍的物質叫做明膠，也是一種新增劑，其來源也是食物當中。

增稠劑的安全性是大家所最關心的，其實增稠劑的安全性一般都比較高，所以在很多的食品中都沒有限制其食用量。只是需要根據食物的不同適用不同的增稠劑而已。比如羧甲基纖維素鈉，主要適用於雪糕、冰棒、糕點、餅乾、果膨化食品和泡麵；而瓊脂、明膠、氧化澱粉、氧化羥丙基澱粉、結冷膠，這些增稠劑適用於各類食品。