《說文》中有“脰，項也”的解釋。《釋名·釋形體》中有“項，確也，堅確受枕之處也”。看來脰枕就是古人墊在脖子下面的一種臥具，那麼許多沂水的乃至沂蒙人稱呼枕頭為脰枕，就算不得方言俚語——儘管如今的脰枕也都當了頭枕用，而非枕在脖子下面。
老時脰枕布是手工紡線、織布、染色的；脰枕頂子是街巷閭里的巧手女紅絲線繡綴的，填充物也無非是些植物原料，按照現在的角度來說，都是“純自然無公害”的東西。
脰枕有大有小，繡花有插有拉，深藏帷帳之內的普通臥具，細究起來也還是很有說道的。沂水縣院東頭鎮東水王莊的劉增生家，就有兩對收藏了半個多世紀的“對枕子”。
對枕子是單人睡的枕頭，因為一般是夫妻用的，成雙成對，所以起了這麼個名。對枕子長是老本地布的一幅寬，即棉布尺的八寸。棉布尺的六寸摺合為一市尺，約三十三公分，八寸就是四十四公分。一對上是插的花鳥魚蟲，另一對是直接用毛筆寫的篆字，內容無非是“團結友愛”“互助合作”“花燭誌喜”之類的吉祥語，很有時代特色。當時是劉增生的岳父拿著兩盒子菸捲去請本村劉翰林寫的，劉翰林叫“劉佳三（音譯）”，已經去世四五十年了，家是出土過春秋古墓的劉家店子村。
有種“二枕子”也八寸長，但比較窄，是小孩睡的枕頭。有的地方這種枕頭當中會鏤空一個十字花或者梅花樣的洞，小孩睡覺時耳朵正好放在這個洞裡，防止擠壓而導致耳朵變形。在農村老年人的觀念裡，尤其是男孩子一對招風耳更顯得虎頭虎腦招人喜歡。但這種帶“藏耳洞”的二枕子，在姚店子一帶不大興。
老棉布尺一尺六的雙人枕頭，是“夫妻鴛鴦枕”，用兩幅老本地布縫製，做工講究的會將其中的一幅對半破開，縫在另一幅的兩邊，美其名曰“褂著”。這種脰枕用一般用碾壓得暄軟、拾掇得乾淨的麥穰作填充，所以也叫草包大脰枕，借用在“繡花脰枕——草包”這個歇後語裡，就是形容一個人金玉其外敗絮其中、華而不實。
從前，新人結婚的第二天一大早，就用包著紅包袱的簸籮子（也有用傳盤的）端著早就準備好的什物，去拜謝結婚隨喜的至親。一般本家小叔子、大伯頭子、叔公公有“拜鞋子”“拜脰枕”之屬，別的稍遠一些的親戚只是兩條子餅乾、幾對燒餅、一把栗子棗、外帶兩盒煙等吃物。拜脰枕比對枕子還小，送就是一對，一個插花的、一個寫字的，馬虎不得。在這裡，脰枕除了睡覺之用，還是彰顯新娘女紅、承擔一定禮教儀軌的功能。
做插花脰枕時，先將花樣用鏤紙鏤在緞子布上，然後用各種顏色的絲線插繡而成。“插繡”是在鏤好的花樣輪廓線上走針，用兩兩相對的針腳之間拉直的絲線鋪滿輪廓內部。除了按照造型輪廓用針外，要緊的是每一針都插在與上一針相隔僅緞子布的一道經線（緯線）的位置上。由於緞子布也是絲織品，經緯之間的綱目很小，插花的線密密麻麻排在一起，不漏針、不透縫，造型才更顯得細膩、豐滿。
針繡所用的線是單股蠶絲。蠶絲不能直接用，需要從蠶繭上“拐”下來後用豬胰子“煉”。蠶繭放在鍋裡煮，用筷子挑出絲頭，用叫“柺子”的工具把蠶絲纏結成束。將豬胰子擇淨油脂後，放入棉絮砸成糊狀物，放在水裡煮蠶絲，一邊煮一邊抻，泛黃的蠶絲逐漸變白，到最後就出來了幾乎透明的亮色。煉好的蠶絲用顏料染出“二十四樣色”，一種顏色能染出深淺不同的數種色彩。不同顏料配合及用量多寡的拿捏，就能兌出任意色彩，單是紅色就有深紅、淺紅、粉紅、洋紅、石榴紅、紫紅等之分；綠色則有草綠、深綠、黃綠、青綠等數種。繽紛的色彩相互搭配，就能讓繡的花鳥魚蟲更栩栩如生，如一隻不到半個小拇指肚大小的蟈蟈肚子，就用了紅、黃、綠三種單股的絲線絞在一起拉繡而成。一些樹葉草尖可能就得用到深綠、淺綠、黃綠等數種顏色，才能更逼真地展示出不同部位顏色深淺濃淡之變化。
所謂的“拉繡”，就是在挑出緞子布而還沒拉出來的針上盤一圈線後，再將針拉出，拉出的線與盤上的線形成一個扣，然後繼續插針，繼續盤扣，就像是編辮子或者是自動縫包機縫出的包扣一樣，藉以形成各種造型的輪廓。草包脰枕多用拉的針繡方法。
插繡和拉繡都不簡單，據劉增生的妻子說，她揣著婆婆家給的六十塊錢的“見面禮”去趕集，沒成想讓三隻手摸去了，只好買了塊一尺二的白洋布，自己拉了一對脰枕。當時還是在生產隊裡幹集體，一起上坡種地歇息的時候，就在地頭上摸起來“拉幾個疤”，一天“一個瓣都拉不起來”。而現在農村裡有的是閒暇時間，可沒有人去繡脰枕頂子了，馬站鎮王家旺村一位大姐就說“你要是不來提提還都忘了這個茬了”。
沂蒙脰枕頂子上的花色有撓頭菊、草花、石竹子花、大石榴、小牡丹、蓮花、落瓣子花（花瓣不繡在花心上，而是隔開一點距離）等，蟲鳥多是蟈蟈、蛾蛾（蝴蝶）、金魚、喜鵲、鳳凰等，多是健康長壽、百年好合、多子多福、富貴有餘的寓意。
做脰枕用深藍布，不用朱青色。染深藍色布用“藍棵”這種植物，收割後放在大缸裡漚著發酵，經過“打靛”等工序將顏料沉澱出來，用其染成的布緊貼肌膚也不會造成傷害。過去用藍棵用不起，就用汪青。汪青就是臭水汪裡糟爛的淤泥，染出來的布顏色十分不正，俗言“狗不清狼不造的”，自然不能用在脰枕上。
從養生的角度將，枕頭就應該墊在脖頸下，這樣能保持頸部的生理彎度，降低拉上肩部肌肉的機率，頭部位置的相對降低，也能預防腦缺血、減輕呼吸不暢而打鼾的毛病。除了麥穰，老式沂蒙脰枕還用蕎麥皮、辟穀、荊種子等植物材料做填芯，省級非物質文化遺產“沂蒙小棉襖”加工廠，還做一些中藥的藥芯脰枕，更具有保健作用。
枕著母親“壓箱底下”的老沂蒙脰枕，隱隱嗅見草秸種皮的柔軟甘甜亦或杳然而又清晰的青甘氣。細聽之下脰枕裡會發出沙沙的細響，像是不疾不徐的雨腳柔潤而慰撫人心，又如那高爽的風吹過秫秫地，似一種大音希聲的天籟催發人的冥想。在這種催眠的意境中，人逐漸地由清醒到半夢半醒以至於完全睡熟。只枕絲綿、破布頭填充的“洋脰枕”，是很難體會似睡非睡時心緒與自然溝通而渾然一體的妙道。