1941年12月31日新年除夕，蘇德戰場上的交戰雙方沒有“閒情逸致”慶祝新年，蘇軍不停地追擊，德軍不停地撤退，即使德國元首親自接管陸軍司令部，下令“不準後撤”，但依然擋不住蘇軍潮湧般的攻勢，撤退成了他們生存唯一的希望。

就在德國元首組織兵力就地防禦的同時，克里姆林宮的蘇聯統帥因蘇軍取得的戰績而信心倍增，儘管在短短一個月的大反攻中蘇軍損失37萬人，幾乎是德軍的4倍，但他並沒有收手的意思。也就是說，新年之際，雙方的廝殺將繼續進行。

朱可夫對其不切實際的做法並不認同。

從戰爭爆發以來半年多的時間，蘇聯不僅丟失了大片國土，而且損失了幾百萬部隊，甚至莫斯科也差點被德軍攻佔。眼下，蘇軍大反攻成功地解決了首都的圍困，將德軍擊退約200公里，並在繼續擴大戰果，蘇聯統帥由悲轉喜的心情可想而知。

不僅如此，恢復自信的蘇聯統帥決意大幹一場，命令總反攻。對此，朱可夫等人並不熱衷，在他們看來，德軍除了丟棄大量的火炮等重灌備外，其整體實力並未消耗太多，蘇軍攻勢越來越弱就是最好的證明。那麼，蘇聯統帥為何執意反攻呢？

首先，德軍的撤退說明他們並未做好冬季作戰的準備，而以就地防禦建立所謂的“前進基地”，來贏得喘息時間，獲得休整機會，一旦將戰爭拖延至春季，定會再次轉入進攻。蘇軍反攻的目的就是不給德軍這樣的機會，起到“以攻為守”的作用。

其次，“氣可鼓而不可洩”。現在蘇軍士氣高漲，反攻勢頭正旺，應該趁勢在各個方向上對德軍展開決定性一擊。原來，自信滿滿的蘇聯統帥希望畢其功於一役，徹底將德軍趕出蘇聯，並以此證明自己在戰略上的研判準確，來提高個人聲望。

更重要的是，“救火隊員”朱可夫臨危受命、取得一次又一次勝利，其在軍事指揮上顯露出的“跋扈”勁頭，不僅有“功高蓋主”的味道，而且讓蘇聯統帥感到一絲的不安。於是，當朱可夫等人反對時，其戒心和虛榮心開始作怪並堅持己見。

換句話說，儘管蘇軍損失巨大，但蘇聯統帥並未有停歇的意思，各方面軍按照命令向德軍建立的新防線發起了總反攻。戰役進展得比較順利，尤其是針對德軍中央集團軍群的進攻更加明顯，蘇軍一口氣推進了80公里，並對其形成合圍之勢。

德國元首也有自己的“防禦大師”——莫德爾。

1942年1月中旬，蘇軍的總反攻再次突破德軍新防線，並斷了中央集團軍群的後路。現在的戰況，對於德軍來說已是糟糕至極、亂作一團。自認為很安全的司令部往往會突然冒出蘇軍的突擊隊，而運輸車隊也常常碰到蘇軍坦克，損失慘重。

撤退中的德軍不知道哪裡是前線和後方，將領們更是相互指責、推諉。親自擔任德軍陸軍總司令的德國元首，不得不在3周內撤換了博克、古德里安等11名高階將領，但形勢並未改觀，直到重用莫德爾後，德軍才一改頹勢，穩定了下來。

一是，面對處於合圍之中的德軍第9集團軍，莫德爾到任後的第二天，就立刻組織聯絡到的部隊，向進攻的蘇軍發起反衝鋒。特別是優先恢復了熱勒夫一線的防線，並與圍困中的德軍“裡應外合”，很快突破了蘇軍的包圍圈，拯救出大量的部隊。

二是，整合全集團軍剩餘不多的坦克部隊，組成強悍的戰鬥群，哪裡戰事緊張就出現在那裡，以“衝殺對沖殺”，而同樣缺乏坦克的蘇軍在碰到德軍坦克群時，要麼被就地殲滅，要麼倉皇撤退，第9集團軍很快守住了防線，站穩了腳跟。

更關鍵的一點，莫德爾為保護補給線，組織精幹部隊對其後方的蘇軍游擊隊進行重點打擊和清剿，再加上新增援的幾個德國師就位，防線在得到加固的同時，也直接策應了其他方向的防禦，甚至發起反攻，蘇軍損失巨大，被迫轉入了防禦。

顯然，這都離不開莫德爾臨危受命、冷靜而有效的指揮。他曾以第3裝甲師師長的身份，在基輔等戰役中立下赫赫戰功，並總能在危急時刻挽救部隊，其強硬作風贏得了德國元首的信任。也正因為如此，他從師長升任集團軍司令只用了半年。

此次防禦作戰，莫德爾一戰成名被譽為“防禦大師”，而其當面的朱可夫也因戰線拉長，後勤補給跟不上，只得向蘇聯統帥抱怨：“西方面軍的進攻只有傷亡，而沒有戰果”。同時，進攻越來越乏力的蘇軍對於莫德爾來說，意味著機會來了。

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參考文獻：

《第二次世界大戰》《蘇德戰爭》