明朝作為漢人的最後一個朝代，公元1644年，闖王李自成攻破京城，崇禎皇帝在煤山上吊自殺，大明王朝徹底倒塌，但在明朝末年還是出現了很多名將，比如孫承宗，孫傳庭，袁崇煥，盧象升等人。許多人都為其哀嘆，畢竟這是漢人的最後一個朝代。

可以說，明朝的滅亡有一定的偶然性，首先崇禎年間蝗災，旱災，水災不斷，不少地方顆粒無收，這也導致農民起義軍蜂擁而起，加上北方的八旗鐵騎虎視眈眈，後金的崛起也對明朝造成嚴重威脅，就連西方的葡萄牙，荷蘭，英國也派遣水師部隊和大明作戰，當時的崇禎皇帝內庫空虛，財政拮据，還能將明朝維持17年之久，確實不容易了。

而在明朝末年，還出現一個名將叫曹變蛟，他曾經和李自成，皇太極作戰，差一點就改變歷史，這件事還要從頭說起，曹變蛟，出生於1609年，是山西大同人，他的祖上是將門世家，叔叔是曹文詔，公元1631年，曹變蛟跟隨叔叔駐守山西，他打仗身先士卒，戰必勝，攻必克，山西巡撫許鼎臣非常器重他，就上書皇帝說：曹變蛟是個人才，讓他留在山西剿滅剩餘賊寇。

公元1368年，曹變蛟被貶官三級，原因是他未能在規定時間內剿滅起義軍，皇帝讓他戴罪立功，一定要抓住李自成，其實明朝那麼多正規軍都沒有能夠消滅李自成，將重擔壓在一個年輕人身上確實不應該，但曹變蛟絲毫沒有退縮，他輾轉1000多里，花了27天的終於趕上了李自成的部隊，殺的闖王人仰馬翻，李自成只帶著7名士兵倉皇逃竄。

公元1640年，曹變蛟跟隨洪承疇駐守寧遠城，但敵眾我寡，戰事從5月一直打到9月，後來曹變蛟挑選軍中精銳發動夜襲，直接撲清軍正黃旗大營，一路突破三道防線，遇到了皇太極的護衛軍，只差一點點就要了皇太極的命，可惜清軍來了援軍，用箭射傷了曹變蛟，明軍最後一次夜襲以失敗告終。

曹變蛟真可謂是一員虎將，他身先士卒驍勇善戰，差點殺死了皇太極，但在公元1643年，皇太極攻佔松山，洪承疇投降清朝，曹變蛟不甘同流合汙，最後壯烈殉國，死的時候年僅36歲，和他一起被殺的還有明朝不肯投降的8000將士。