三國時代，蜀國的發展經歷了兩大階段。第一階段是五虎大將在世之時，蜀漢的國力和事業如日中天，居然能以三國中實力最弱的身份，成功與魏吳兩國對峙爭雄，並一度在戰場上佔盡上風。第二階段是五虎將相繼故去之後，蜀漢事業進入衰退期，縱有諸葛亮經天緯地之才，也陷入無將可用的窘境。

最重要的是蜀國有五虎上將，有了他們和諸葛亮的幫助使蜀國的國力和事業都蒸蒸日上，並且和吳國魏國的戰爭也是處於領先的狀態，但是後來五虎大將也是相繼的去世了，這使蜀國受到了很大的創傷，雖然有諸葛亮的幫助但是還是比較困難。諸葛亮雖然有那些聰明的才能和謀略，但是沒有人施行的話也只是想想罷了，諸葛亮也是開始北伐進攻魏國，雖然是帶來了非常多的事情，但是沒有一個好的將領，之後無奈之下只好派魏國降將前去頂著。

但劉封在關羽額荊襄之戰中，沒有及時出手救援，加之隨後又與同事孟達鬧矛盾，導致上庸三郡失守，受到劉備責罰。平心而論，劉封確實有罪，但絕不至於被處死。但諸葛亮認為劉封剛強驕橫，難以駕馭，恐怕劉備百年之後，自己難以控制他，堅決主張趁此時機把劉封殺掉，劉備一生很少誅殺部將，這次卻對自己的義子下了殺手，逼迫劉封自盡。

在後來北伐中原之戰中，馬謖由於實戰經驗欠缺，出了大亂子，導致街亭失守。這當然是罪過，應予處罰。但是街亭之敗損失有限，況且蜀漢之前很少有斬殺敗將的先例，若是打個敗仗就殺頭，五虎大將誰沒打過敗仗，早就該殺完。但因為開了以戰敗罪名誅殺劉封的先例，諸葛亮只得硬著頭皮痛下殺手，砍了馬謖。費禕等人勸阻他，天下未定，誅殺才智之士很不明智，但諸葛亮已經騎虎難下，馬謖最終被斬首。馬謖初出茅廬吃個敗仗不足為奇，應該給予他充分的時間和機會，自會成為大器。

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