公元1404年的冬天，中亞征服者帖木兒決定率軍遠征東方的明帝國，此時的帖木兒已經是六十八歲的老人，但是為了成為比成吉思汗戰功更多的男人，帖木兒執意要親自指揮與明朝的戰爭。為了能夠確保此次戰爭的勝利，帖木兒在戰前進行了精心的準備，無論是糧草還是士兵人數，都要比帖木兒經歷過的任何一次戰爭都充足。

由於身體上的原因，年邁的帖木兒已經無法像年輕人一樣騎馬快速行軍，他任命自己的孫子哈里擔任先鋒大將，率領先鋒軍隊急速前往東方偵查，自己則帶著主力部隊在後面慢悠悠的行軍。大約到了第二年的2月，帖木兒率領的主力部隊才剛剛抵達帝國東部邊境的訛答剌城，由於當時的天氣過於寒冷，帖木兒決定在此處駐紮一段時間。

在訛答剌城的那段時光，帖木兒遇到了許多煩心事，為了給軍隊提供充足的肉食，帖木兒命令士兵趕著許多牛羊隨軍，以此來為士兵提供肉食。可是這批牛羊剛剛抵達訛答剌城，就遇到了暴風雪，結果導致牛羊凍死大半，士兵計程車氣也開始下降。

正當帖木兒為軍糧所煩心的時候，從東方又傳來了一個不好的訊息，他的孫子哈里開始終日和一位黑人女奴廝混，遲遲不願繼續嚮明朝的邊境進軍。帖木兒得知此事後勃然大怒，並且和家人爆發了爭吵，帖木兒開始感嘆自己沒有成吉思汗那樣的福氣，沒有像成吉思汗那樣擁有能征善戰的子孫。

這一系列的壞訊息搞得帖木兒非常心煩意亂，他開始用酒精麻醉自己，終日待在大帳內借酒消愁。就在帖木兒心情極其鬱悶的時候，一位使臣來到了帖木兒的大帳前，引薦這位使臣的大臣告訴帖木兒：“這位使臣稱自己是從西伯利亞來的，脫脫迷失派他帶著一封信來拜見您。”

當得知這位使臣是脫脫迷失派來的之後，帖木兒急忙接見了這位使臣。而瞭解過一些歷史的朋友或許都知道，脫脫迷失是帖木兒的乾兒子，曾在帖木兒的幫助下成為了金帳汗，後來因為反叛帖木兒被擊敗，過上了流亡的生活。而那位使臣則告訴帖木兒，脫脫迷失現在過得很不好，他已經被新的金帳汗擊敗，帶著殘軍逃往了西伯利亞，正在過著食不果腹的生活。

隨後使臣將脫脫迷失的親筆信交給了帖木兒，而這封信的大概內容如下：“尊貴的父親埃米爾·帖木兒，我是您的兒子脫脫迷失，我現在正在西伯利亞的叢林中忍受寒風，我已經對之前的錯誤後悔不已，並且乞求您能饒恕我，我希望可以重新回到你的身邊，哪怕在你的身邊擔任一位百夫長，我都會感到高興。”

根據史學家歇裡甫丁的記述，帖木兒看完這封信後，臉上露出了難得的微笑，然後聲稱自己會幫助脫脫迷失重新奪回權力。那位使臣離開之後，眾人發現帖木兒的眼眶中已經充滿淚水，隨後帖木兒便下令所有人都離開自己的大帳，據說帖木兒的一位孫子在走出大帳前，曾聽到祖父的哭泣聲。

而歇裡甫丁則認為，這封信的內容讓帖木兒原諒了曾多次反叛的的脫脫迷失，他始終不願意放棄這位讓他心碎不已的乾兒子。不過帖木兒並沒有幫助脫脫迷失重新奪取權力，因為僅僅一個星期後，帖木兒便在一次飲酒後因為高燒不退而去世。而帖木兒去世僅僅一年之後，脫脫迷失便在西伯利亞的秋明城被殺死，一位名叫額地該的將領砍下了他的頭顱。