1402年，在“靖難之役”中最終獲勝的燕王朱棣登基為帝，成為大明王朝的第三位皇帝；1424年，在第五次遠征蒙古的回師途中，明成祖朱棣因病去世，時年64歲。翻看史籍中記載的朱棣的一生，有一個很有意思的現象，即朱棣在做皇帝的22年間竟沒有一個孩子出生。要知道朱棣繼位的時候不過才42歲，正值壯年，在正常情況下應該不至於一個孩子也不再出生了，在這一方面他實在和他的老爸朱元璋沒法比，朱元璋66歲還有一個兒子出生，67歲還有一個女兒出生呢？

說起來，朱元璋的生育能力在古代帝王裡還算是很可以的，一生有42個孩子出生，他的長子朱標37歲去世，也還有10個孩子，在去世的那一年，朱標還有孩子出生，而作為朱元璋的第四子，朱棣64歲去世，卻只有9個孩子。而且，朱棣最小的一個孩子名為朱高爔，生於1391年的冬天，這一年朱棣只有31歲，朱高爔生下來不過一個月就夭折了，而朱棣的倒數第二個孩子是長寧公主，生於1386年，22歲的時候去世。從中我們可以看出，朱棣在31歲的時候似乎已經失去了生育能力，當然古代孩子的夭折率是很高的，也不能說明問題，但可以確定的是，朱棣32歲之後再也沒有孩子出生了。

32歲放在現在的話，還有很多男的沒有做爸爸呢，那麼，為什麼朱棣在這樣的年紀就不再生育了呢？這裡最先排除掉后妃的原因，朱棣的妃嬪並不少，在史籍中有記載的就有二十多位，還有很多因為這樣那樣的原因在史籍中沒有留下記載的。因此只要朱棣想，有無數的女人想為他生兒育女，但偏偏皇宮中誰也沒有能夠生下一男半女，一個女子可能不育，兩個也可能，但所有的都不能生，那就不是妃嬪的問題了，而是朱棣的問題。

那是不是朱棣很忙呢？他確實很忙在做燕王的時候忙著守護大明朝的北疆地區，後來又有一個靖難之役，打了近三年，繼位之後又因為得位不正，使勁的折騰，甚至還御駕親征蒙古了五次，更是在第五次的時候死在了回師的途中，但是這都不能算忙的沒時間和妃子談談人生和生人。

其實說到底，最可能的就是朱棣在三十來歲的時候就失去了生育能力，不能成功讓燕王府和後來的皇宮裡的女人懷孕了。

說到朱棣，就不能不提唐太宗李世民，其實朱棣和李世民之間是有很多相似之處的，兩人同樣在嫡長子繼承製的古代沒有皇位繼承權，但都透過政變奪位成功，得位不正是兩人的共同之處，而且，李世民也是在三十六七歲上不再有生育能力，不過，李世民好歹有三十五個孩子，而朱棣只有九個孩子，這個差距就比較大了。

李世民沒有了生育能力多半是因為他戎馬半生，又操勞一生，身體和精神上都承受著巨大的壓力，因此才失去了生育能力。但我們看朱棣，情況則難說得多，很多人認為靖難之役對朱棣的生育能力有影響，讓朱棣承受了巨大的精神壓力，而且那幾年的戰爭也是比較殘酷的，因此他在稱帝之後再也沒有生育過。但是前面說了，他最後一個孩子出生是在1391年，當時朱元璋還好好在那做著皇帝，離靖難之役也還有八年的時間，這八年裡，朱棣也並沒有孩子出生，因此朱棣大機率在做燕王的時候就已經失去了生育能力。

朱棣生於1360年，大明朝建國的時候，他還只是一個小孩子，因此並沒有參與建國之初的戰爭，可以說朱棣的童年還是不錯的，也受到了很好的教育，在16歲的時候才被要求到外地做藩王，但在就藩之前，朱元璋的兒子們都從南京回到了鳳陽老家，直到朱棣20歲的時候才就藩。不過朱棣的藩地是在北平，從南方進入北方生活，難免會水土不服，這對於朱棣來說是一個很大的挑戰，並且還要經常參與對塞外蒙古的戰事，後來的北方戰事大部分都以朱棣為軍事將領展開。

北方塞外的惡劣天氣以及不間斷的戰事可能是導致朱棣失去生育能力的一個重要原因，或許還有不加節制的私生活等等，這都能損害生育能力。當然，這些也都只是猜測，或許還有些不為人知的原因也說不定。