文天祥是南宋的一位民族英雄。他本來是個文官，可為了反對侵略，保衛國家，他勇敢地走上了戰場。那時候，元朝派出大軍，要消滅南宋，文天祥聽到訊息，拿出自己的家產，召募起3萬壯士，組成義軍，抗元救國。有人說：“元軍人那麼多，你這麼點人怎麼抵擋？不是虎羊相拚嗎？”文天祥說：“國家有難而無人解救，是我最心疼的事。我力量雖然單薄，也要為國盡力呀！”

後來，南宋統治者投降了元軍，文天祥仍然堅持抗戰。他對大家說：“救國如救父母。父母有病，即使難以醫治，兒子還是要全力搶救啊！”不久，他兵敗被俘，堅決不肯投降，還寫下了有名的詩句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”表明自己堅持民族氣節至死不變的決心。他拒絕了元朝的多次勸降，終於實現了捨身取義的理想，慷慨就義。多少年來，文天祥的救國精神，代代相傳，已經成為中華民族共同的精神財富。

文天祥被俘以後，深知自己必死無疑，也深知只有一死才能夠以酬宋室，於是在行將就義之前，寫了一段文字，封存在自己的衣帶裡。其夫人在收屍時才發現，於是佈告天下，眾口流傳，世人乃知文丞相真男兒也。這段文字被稱之為“衣帶贊”或者“衣帶詔”，內容是：吾位居將相，不能救社稷，正天下，軍敗國辱，為囚虜，其當死久矣。頃被執以來，欲引決而無間，今天與之機，謹南向百拜以死。其贊曰：孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。 讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！宋丞相文天祥絕筆。

文天祥傳世的除了衣帶贊還有《絕命詩》二首，

其一曰：昔年單舸走維揚，萬死逃生輔宋皇。天地不容興社稷，邦家無主失忠良。神歸嵩嶽風雷變，氣哇煙雲草樹荒。南望九原何處是，塵沙黯澹路茫茫。

其二曰：衣冠七載混氈裘，憔悴形容似楚囚。龍馭兩宮崖嶺月，貔貅萬灶海門秋。天荒地老英雄喪，國破家亡事業休。惟有一腔忠烈氣，碧空常共暮雲愁。

據說文天祥就義那天，大風揚沙，天地昏暗，咫尺莫辨。從那以後，連日隱天蔽日，以至於皇宮中白天也要點亮燈燭，才能夠看得見；大臣們上朝更要高舉舉火把照明。元世祖忽必烈知道是老天震怒，非常後悔，於是下令追封文天祥為太保、中書平章事、盧陵郡公，並設壇祭祀，元丞相孛羅在行禮時，忽起狂風，走石飛沙，天色陰暗，狂風捲起文天祥牌位至半空，並有雷聲隱隱，元世祖明白這是文天祥的英靈不接受元朝的封典，於是改稱他南宋的官職：前宋少保、右丞相、信國公。這樣，天空才由陰暗變得明朗起來。文天祥曾經以《過零丁洋》一詩明志，如今的初中語文課本上都有收錄。

辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。

山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。

惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁。

文天祥之所以視死如歸，慷慨赴死，除了他大義凜然之外，更主要的是他受佛教究竟涅槃，不生不死，超越六道輪迴的理念影響，他覺得自己受苦難也好，自己就義也好，自己曾經的富貴也罷，都是屬於人生八苦，苦不是苦難，是一種無常，是一種變化。

文天祥曾有《遊青原二首》青原山是七禪宗祖行思祖師的道場：

鍾魚閒日月，竹樹老風煙。

一徑溪聲滿，四山天影圓。

無言都是趣，有想便成緣。

夢破啼猿雨，開元六百年。

空庭橫螮練，斷碣偃龍蛇。

活火參禪筍，真泉透佛茶。

晚鐘何處雨，春水滿城花。

夜影燈前客，江西七祖家。

第一首“開元六百年”和第二首“江西七祖家”參看，此“青原”，指青原行思也，青原行思為六祖惠能之弟子，又是江西廬陵人，與文天祥是同鄉，故稱“江西七祖”。全詩充滿禪味，感情親切，意境空靈。

青原行思由廬陵往曹溪，謁見六祖，併成為六祖的上首弟子，得法之後，返回吉州，住青原山靜居寺闡化。六祖寂後，其弟子如希遷、神會等均往依青原，從行思參禮。因此，廬陵成為禪宗一大聖地。文天祥遊青原，正是懷著崇敬的心情，寫了上面二首詩的。文天祥還曾經到韶關南華寺，那裡有禪宗六祖惠能大祖師的肉身，文天祥有《南華山》一詩：

北行近千里，迷復忘西東。

行行至南華，忽忽如夢中。

佛化知幾塵，患乃與我同，

有形終歸滅，不滅惟真空。

笑看曹溪水，門前坐春風。

文天祥說得多麼確切啊，有形的東西早晚要煙消雲滅，真空妙有才是不生不滅才是永恆的。如同文天祥自己一樣，雖然慷慨赴死那麼多年，但是人們一直景仰他，懷念他，歌頌他，以他為榜樣，為楷模。透過各種藝術形式反覆地追思他的豐功偉績。