早在1784年的法國，有個羅伯特兄弟，就透過自己的智慧製造了人類史上第一艘人力飛艇。這個大傢伙是個實打實的巨無霸，長度可達15。6米，最大直徑9。6米，在當時已經是非常龐大震撼的裝置了。充滿氮氣之後，載重可以達到1000多公斤，載人載物完全沒有問題。

當時的這個巨無霸，僅僅支援氮氣升空，人力過多的調整方向和角度非常的麻煩。實際就是一個大型的空中飄浮物。除了比熱氣球能裝，個頭大。別有別的區別，所以不管是民用還是軍用都沒有普及。

19世紀的工業時代，蒸汽機，內燃機等動力裝置的面世已經運用，飛艇才到達了自己的高光時間。

18世代，讓飛艇如何起飛的問題解決了，不再是當初的的充氮氣起飛了，其中的大功臣就是蒸汽機為代表的動力機器，讓飛艇可以人力控制下起飛，不是完全靠自然風起飛。

由於飛艇是靠空氣浮力升空的，所以比起飛機他有一個優勢就是可以在空中長時間停留，不用擔心燃料的耗盡，成為一個空中堡壘。

在一戰中英國製造了大量的小型飛艇，長時間懸浮在海面的空中，用處是為了反潛的目的。畢竟對於用艦艇反潛氣艇還是相對於更安全一些，因為潛艇是攻擊不了空中的目標的。

而且因為飛艇的體量足夠大，而且這個體量可以有很大的負重，就意味著可以帶大量的彈藥作戰。增加戰鬥力。

當時的飛機可攜帶的彈藥只有幾枚，然而飛艇可以帶幾噸。要知道一艘飛艇可以攜帶負重1000多公斤。簡單的說就是在掌握制空權的情況下，飛艇這個空中炮塔接近無敵。

可以沒有完美的東西。飛艇在當時確實作戰優勢非常明顯，但是他的缺點也是致命的。就是他體型龐大很難在空中敏捷的活動。

其次要是沒有掌控絕對的制空權的時候，那就慘了，這就是一個活靶子。在地面作戰部隊發現火力來自空中時，組織形成防空火力，這時候空中作戰需要靈活穿越火力網的能力，然而這正事飛艇的最大致命弱點。

飛上天變成活靶子的飛艇同時也喪失了有效攻擊目標的能力。在戰爭場景下幾乎就是無一是處。等到了二戰，飛機的技術發展，以及成熟的防空火力體系。飛艇就失去了登場的可能。