劉秀：偉略開後漢，英雄配紅顏
歷史上有三個時段最為模糊，一是南北朝，二是五代十國，再有便是這東漢開國之時。
前兩個是中國歷史上最亂的兩個時段，皇帝和政權走馬燈樣的變個不停，城頭頻換大王旗，即使是資深的歷史愛好者，讀到這一時段也感覺頭大，且沒個明確的主線，無法把握。
但這東漢初年也沒幾人知道箇中的精彩，從開國似乎一下就跳到了三國，其中能記得住的名人少之又少，這中間百餘年的歷史在國人心中，幾乎就是是空白，而整個東漢，貌似都是給英雄輩出的三國所做的鋪墊。
沒辦法，西漢開國時，有劉邦同項羽的鏖戰，有漢初三傑的風采，有呂后和戚夫人的宮鬥，好戲連臺，他們都是光耀歷史的天皇巨星。
漢末就更不用說了，曹操、劉備、諸葛亮等一眾風雲人物，加上週瑜、呂布、小喬、貂蟬，美人英雄，波瀾壯闊，讓人讚不絕口，是融化在血液中沉澱，他們共同奏出了一曲帝國的輓歌，也滿足了人們的浪漫幻想。
然而，夾在二者之間的東漢就顯得很尷尬了，其開國皇帝劉秀的識別度也是不高，很多人能知道“蜀中無大將”的廖化，卻並不一定認識這“獨冠百王”的劉秀。
他好像要藉著王莽篡位一事，才能關聯上他來，即使在他的家鄉，現在的認知度也不高，很悲哀。
造成這樣的原因，關鍵是沒有一個如《三國演義》這樣的小說來支撐，而那個《東漢演義》的水平實在是太渣，完全起不到宣教的作用。
現在一提起中國頂級的帝王，偉人的那首《沁園春》中，“秦皇漢武，唐宗宋祖”已是定論，但也許是因為詩詞格律的原因，我覺得，如果將這宋太祖置換成漢光武，可能更合適些。
雖說劉秀是開國皇帝，但按國祚的傳承來看，東漢應該算是西漢的延續，一般來說，這樣的皇帝再是英明神武，但總是感覺缺了些什麼，如那南宋的趙構，如果不是嶽王爺和秦奸臣的幫襯，其面目又有幾人能識得？更不要說那少康復國及東晉的開國皇帝司馬睿了。
但是，劉秀卻是傳統意義最合格的皇帝，是最少被人詬病的皇帝，能與其媲美的，怕只有周世宗柴榮。
我對劉秀的認識，是在改革開放後買的一套蔡東藩著《歷朝通俗演義》，不過也是匆匆地瀏覽了一下，除了一個昆陽之戰，再加上那句“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”外，也無太多的印象，只是感覺是個好皇帝，至於好在何處，卻是道不出來的。
劉秀，字文叔，南陽郡蔡陽縣人，出生於今河南蘭考，東漢開國皇帝，新莽末年，同哥哥劉縯一起在家鄉起兵，後稱帝，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”。
他結束了新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面，在位期間，注重與民生息，推行儒學，社會安定，這一時期被史家贊為“光武中興”，年62歲時離世，諡號光武，後世稱為光武帝。
他本是一個在家種地的農民，卻套著個據說是源自漢景帝后裔的光環，不過我想，大概也如同後世那“織蓆販履”的劉備一樣，這麼多年的開枝散葉，誰也弄不清楚這來源的真假了。
正是因為如此，在史無前例中對他的讚譽也很少，那時候，可以讚揚流氓無產者出身的劉邦，可以高抬那討口子出身的朱元璋，但對劉秀，卻鮮見其頌揚，可能也是他的血統中，疑似有著宗室的成分吧。
可以肯定的是，他絕對不是一個普通的農民，雖然也經歷過稼穡之苦，而從他同哥哥起事時，能一呼百應狀態來看，雖說不能說是豪強大族，但至少是地方上有一定勢力的大戶人家。
因為，他還曾去長安求學，當過幾天的太學生，只是不知是何原因沒拿到“畢業證”，大概屬於大學肄業的水平吧，儘管如此，如果只算曆代的開國之君，可能他的是學歷最高的皇帝了。
正是在這座“超一線”城市中，他這個來自八線城鎮的郊區農民是大開了眼界，他看見了騎著高頭大馬的禁衛軍首領，率領部屬威風凜凜走過他的身邊；看見貌美如花的豪門千金陰麗華的車隊駛過，於是留下了那“當官要當執金吾，娶妻要娶陰麗華”的誓言。
劉秀生性寬仁且“多權略”，處新朝王莽末年，天下的亂象已現之時，他在哥哥的鼓動下，打著“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號起兵，開啟了他人生的另一條輝煌之路。
鬱郁舂陵舊帝家，黍離千古此興嗟；
蕭王何事為天子，本愛金吾與麗華。
因為劉秀兄弟是在南陽郡的舂陵鄉起兵，故史稱劉秀兄弟的兵馬為舂陵軍，他們與綠林合軍一處，給新朝軍隊以重大打擊；隨著他們擁立西漢宗室劉玄為帝，史稱更始帝。
這一舉動引起王莽的高度重視，槍打出頭鳥，遂重兵42萬人圍攻新政權的重鎮昆陽，力圖一舉撲滅新生的更始政權，於是，著名的昆陽之戰爆發。
這是劉秀揚名最重要的一戰，正是在這次的戰爭中，劉秀僅率13名人乘夜殺出重圍搬來援兵萬餘人，並連同城不足萬的兵力，裡應外合，將王莽軍中殺得大敗，新朝主力在昆陽城下灰飛煙滅，從根基上動搖了王莽統治的基礎，面臨土崩瓦解的境地。
接下來，經過一系列的戰鬥，新朝軍隊節節敗退，重鎮一一失陷，隨著綠林軍攻入長安，王莽死於亂兵之中，存在14年王莽新朝徹底覆滅。
但是，取得勝利後的更始王朝隨之陷入了內亂，劉秀的哥哥劉縯無故被害，劉秀也自身難保，在這樣惡劣的環境下，他顯示出旁人難以再現的隱忍，以示自己對更始王朝的效忠。
他韜光養晦、隱忍負重，絕口不提哥哥被錯殺一事；他低調謙恭，有功不居，竭力結交更始帝身邊重臣，他的態度讓皇帝倒覺得有些對不起他了，不但沒有加害於他，還給他封了侯。
封侯後的他衣錦還鄉，迎娶了他日思夜想的大美女陰麗華，但他也知道，更始皇帝對他的信任基礎是很脆弱的，隨時都有崩塌的危險，他唯有對更始王朝作更大的貢獻，才能鞏固自己的地位。
雖然王莽的新朝覆滅了，但在此過程中，黃河以北的廣大地區，在爭鬥中是處於觀望態度的，更始帝上位後，這些地方軍閥們也並未歸附，從而形成了一個個的割據勢力，如同唐朝後期的藩鎮一般；另外，在山東還有規模龐大的赤眉軍日益壯大。
為讓這些地方勢力歸順更始王朝，對其進行安撫是政權穩定的重要環節，於是，劉秀主動要求出撫河北，藉以擴張自己的勢力。
過程中，劉秀“延攬英雄，務悅民心”，四八豪傑會聚，遂起自立之意，名為“立高祖之業，救萬民之命。”
為取得這些地方豪強的支援，與勢力最大的真定王劉楊結盟，劉秀迎娶了外甥女郭聖通，，而此時距他迎娶陰麗華只有幾個月的時間，是權宜之計還是利益被逼，抑或還有其他原因，就見仁見智了。
接下來，他拒不回長安受封賞，殺死更始帝派來的監軍，擊殺更始帝派來河北的大員，史稱這時的劉秀“自是始貳於更始。”也就是同更始王朝徹底決裂，並在河北鄗城即皇帝位，成為東漢的開國皇帝。
繼而，他擊滅赤眉，掃平關東，得隴平蜀，用了12年的時間，終於克定天下，使得自新莽末年以來四分五裂、戰火連年的古老中國再次歸於一統。
統一後的他，以柔道治國，偃武修文，興修水利，勸課農桑，勵精圖治，在努力強化中央集權的同時，簡化機構，裁減冗員，整頓吏治，提倡節儉，輕徭薄賦，不尚邊功，崇尚儒術，一切以恢復民力，發展生產為最高宗旨。
這措施的實行，使得整個國家呈現出一派欣欣向榮的繁盛局面，故史學大家司馬光言：“自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。”而千年後的大思想家王夫之對他的讚譽更高，說他是“允冠百王。”
不僅是王夫之，歷代史家和賢君名臣對劉秀的評價都很高，他幾乎是一位完美的帝王，鮮有責備之言。
晉簡文帝說他是雄主之最，梁元帝說是劉秀極優。朱元璋說他有安萬世之功，楊廷和等人贊為劉秀最賢，歷代的讚譽之聲是好評如潮，這主要是體現以下幾個方面。
首先，他是歷史上極少的不殺功臣的君主之一，最著名的便是所謂“雲臺二十八將”，除戰死沙場的外，皆得善終，這同歷朝歷代的開國皇帝屠戮功臣是天差地別。
“鳥盡弓藏”是眾多開國君王普遍的畫風，而劉秀卻能至始至終地善待這些一起打天下的功臣；何況他連後世宋太祖“杯酒釋兵權”的手段也未曾用過，所以，唐代名臣李靖說：“獨能推赤心用柔治保全功臣，賢於高祖遠矣。”
他寬厚仁慈，即使是曾經的仇敵，亦能做到仁至義盡，謀殺了他哥哥的朱鮪來降，他不僅重用，還賜予高官厚祿；昔日的主子劉玄被赤眉軍縊殺後，他將其妻兒接來照顧，還將其在個兒子封為侯；曾經被立為傀儡皇帝劉盆子歸降後，他亦善待，賜與大量的田地以為養身之用，這樣的帝王，千古罕見。
他一生沒有荒淫暴虐的記錄，對愛情的忠貞也讓他加分不少，雖然他為了擴大勢力同真定王劉揚聯姻，迎娶了郭聖通，但是，即使在劉揚謀反伏誅後，他反而將其冊立為皇后，並大赦天下，普天同慶；從中也能看出他的政治智慧遠超常人，自此，河北反對派勢力自行消亡。
不得不說劉秀的一生遇到了兩位好女人，雖然郭聖通“入主長秋，寵映椒房”，劉秀對她是十分寵愛，她卻是“好禮節儉，有母儀之德。”
而當初戀情人陰麗華來到身邊後，也是“雅性寬仁”，當劉秀有了立她為皇后的想法時，被她嚴辭拒絕，直到後來郭氏漸次失寵後，劉秀才讓她去了兒子的封地，去當了皇太后，陰麗華方才“元配歸正”地登皇后位。
可以說，劉秀的這前後兩位皇后，是集中國婦女美德於一身的典範，卻都被運氣爆棚的劉秀給遇到了，而他對她們二位也是恩愛有加，有始有終，這羨煞了後世多少帝王。
不過，有時候我覺得，最容易出名的皇帝，是花邊新聞滿天飛的皇帝，沒有褒姒誰認識周幽王；沒有趙飛燕，你漢成帝又算哪把夜壺；唐玄宗如果沒有楊玉環，就不會成為最有故事的皇帝；司馬炎沒有羊車望幸，只是那數百位皇帝中一個普通的存在。
所謂“成也蕭何，敗也蕭何。”但對一個皇帝知名度的提升，沒有這些風韻之事還真不行，至少是會大打折扣的，可惜，這劉秀真是的啥都沒有，著實可惜。
武功戰力、治國水平、宅心仁厚的劉秀，除了那喜歡些圖讖之事，沒有明顯短板，可以說是歷朝最完美的帝王楷模。
但是，卻也留下一個難解的困局；外部是地方豪強的勢力一直得不到有效地控制；對內是外戚、宦官、小皇帝的輪軸轉劇情，反覆上演，這成為東漢後期的主旋律。
這都源自於他對世家豪族一味地妥協，不過這也是無可奈何之事，他幾乎所有的將領都有著豪族背景，放任的結果就是東漢一朝中央積弱，看著地方勢力一天天地做磊，以至遺患後世，直至滅亡。
《後漢書》對他的評價是：“雖身濟大業，競競如不及，故能明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事，退功臣而進文吏，戢弓矢而散馬牛，雖道未方古，斯亦止戈之武焉。”看來也是很有道理的。
然而，如果換位思考，從劉秀的角度來看，他成功的主要依靠物件就是地方豪強，讓他自斷臂膀去打擊這些勢力，怕他是萬萬做不到的，而王莽損害本階級利益所帶來的惡果，他是親眼目睹，所以，我們不能以現代的觀念去苛求古人。
再有一個很詭異的是，自劉秀以後，除明、章二帝尚能保持他的餘威，稍有稱道之處外，和帝以降便是一代不如一代了，短命皇帝多，昏庸皇帝多是其特徵，特別是那桓、靈兩朝，直接將東漢推入了群雄爭霸的三國亂世。
夾在漢初的三國的縫隙中，這劉秀雖然如日當空，但我覺得覺得，他還不能算是一個有開創精神的英主，至多算是一個完成的明君，特別是在帝國版圖的擴充套件上，不僅沒有任何作為。
連那早已納入漢家疆域的西域歸附匈奴，也沒有任何的對策，導致這些地方全部落入了匈奴的掌控之中，也許，是他上位後忙於國內戰事而無暇顧及，這怕是唯一可以解釋的理由了。
還是漢明、章兩位皇帝在位，才有竇固和耿秉及班超等人，重新將西域奪回，打通了絲綢之路，然而，隨著東漢帝國日趨衰落，最終在靈帝末年，徹底喪失了對西域的控制權。
要說他不殺功臣，這是事實，但卻也並非絕對，韓歆、彭寵、鄧奉和伏波將軍馬援，至少是直接或者間接死於劉秀之手；特別是郭皇后的親舅舅劉揚之死，他是要負主要責任的。
但不可否認的是，他對這幾位的後人，那是相當的好，不說是將當時還是貴人的郭聖通封為皇后，對韓歆的家族也是賜以金錢和糧食，還以大司徒之禮安葬了韓歆，這都充分說明了劉秀性格上殘忍和仁慈的兩個方面，只是他拿捏得特別好而已。
而且，在對貴族和豪強的寬容上，劉秀也做得很過分了，他姐姐的家奴在大街殺人，帝都市長處理案件並對其執行死刑，劉秀姐姐氣憤地衝進宮理論，要求放人道歉，誰知這洛陽令董宣打死不從，拒不道歉，劉秀便叫人按著董宣的頭，強行讓他向公主低頭認罪，這便是著名的典故“強項令”。
劉秀對豪強的胡作非為，特別是土地兼併也曾做過努力，他分佈“度田令”，以其止住這一現象的蔓延，但終究在強烈的反對下，未能徹底地貫徹下去，終以虎頭蛇尾的結局，無疾而終。
所以，終東漢一朝，就是個豪門恣意橫行的天下，秦皇漢武好不容易建立了“普天之下，莫非王土”的中央集權體制，在劉秀手裡成為塢堡遍地的“封建”社會，從某種意義來說，這無異於是歷史的倒退，也是三國亂世的重要起因。
表面上看，劉秀是完美的，但完美便代表著平淡，想那秦皇漢武，唐宗宋祖，朱元璋，劉邦，每個人身上都有著突出的優點和缺點，周身都帶有分明的稜角。
而劉秀呢？他缺乏歷代開國帝王帶頭大哥的那種英雄氣概，這在氣勢上就失分不少；特別是在哥哥被冤殺後，作出各種示弱的姿態來保全自己，也引起了後人將他看輕。
所以，現在除了他那句“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，似乎就啥都沒有了，因為，他的一生寡淡如水，缺少一個能讓人記得住的符號！