士，最初僅指男士，西周時演變為一種對貴族的稱呼，居於統治階級的最低層不受重視。宗法制土崩瓦解之後，士階層憑藉自身優勢透過各種途徑提升社會地位，進而形成士族。

1、士族門閥的追溯

士族在社會動盪中或拯救國家於危難之中或穩定朝局，發揮了中流砥柱的作用。在魏晉政局之中，士族成為比皇權更為穩固的存在，逐漸發展成長為士族門閥。

這個階層從東漢末年直到隋唐，前後活動數百年之久。大小中正官都出身大士族，必然會維護自身利益，利用職務權勢，互相勾結尋求利益最大化。

將自己權勢形成一個團體進而穩固自己團體的利益，在很長的時期內成為為享有世襲政治特權的門閥士族。三國時期司馬氏就是一個士族門閥集團，最終篡奪了曹魏的政權。

2、士族的特權和地位

士族門閥享有的經濟特權，品官佔田蔭戶制中關於\“士人子孫亦如之\”的規定，維護了士族門閥的既得利益和繼承利益。

士族封山佔田，擁有大量的土地和屬於自己的長工，全國大部分的財富集中在士族門閥集團中。文化上，士族注重玄學、文史等學術文化以及性情和愛好的培養。

軍事上，大計程車族集團擁有自己的軍事武裝，維護地方安全。實際上士族門閥相當於在國家之中自治獨立的團體。

士族門閥在前期社會影響上注重教化品德，做好榜樣，身先士卒做出表率以贏得社會民眾的良好形象。這一時期皇權給士族門閥非常自由的發展機會，權利達到空前的絕對真空權利。

1、廢除九品中正制的唐朝開始冷落士族門閥

士族的崇高地位一方面由於其對政權的把控，另一方面源於從皇權中渡讓的政治經濟特權，這是任何一個專制君主都無法忍受的。

魏晉時期，由於皇權依賴士族穩定根基，對此只得妥協退讓，而隋唐由關隴集團立國後，皇權開始大力抑制士族。

比如，在士族之間推行\“禁婚令\”以此來分化士族，並且三次重修姓氏書藉此抬高新貴地位等。

到唐朝中後期，土地買賣走入正軌的交易體制，士族特權已經屬於虛職，沒有了掌控能力。至此，門閥士族的經濟特權徹底消除。

九品中正制度被廢除後，唐制規定的門蔭制度，使高官子弟特權不再世代享有：三品以上的官員子、孫、曾孫三代可以享有入仕的特權；五品以上的官員子、孫兩代可以享有做官的政治特權。

不僅如此，對官員子孫用蔭入仕的官品也有嚴格規定。僅靠門蔭士族子弟無法升遷到他們父祖那樣的高位，一旦子孫不可延續世居高官的地位，家族勢力就會下降。

2、科舉制度的出現慢慢帶走了士族門閥

科舉制授官之下，許多士族也不再清高，他們轉而利用其既有的深厚家學培養子弟，積極參與科舉入仕。

科舉制早期很大程度上仍是士族參與，但這種參與和九品中正制下士族的參與截然不同。九品中正制是皇權對於士族的籠絡甚至妥協。

自下而上選取官吏選擇權歸於士族，究其根本，這一制度是為士族服務的政治工具；而科舉制是統治者基於自身統治的需要自上而下考核士人，大權掌握於皇帝手中，士族只得被動參與。

在科舉中獲得佳績計程車族可由此提升其在本階層內的地位，且由於科舉的不確定性，士族階層內部秩序因此被重新洗牌，小士族也可藉此提升門第，以往的大士族如果沒有子弟出仕也只得衰敗。

1、門閥政治對皇權的抑制

\“門閥政治\”，自兩漢到唐朝初時期起到積極作用，作為一種歷史選擇的結果，誠然抑制了皇權但是確實對於大動亂之後的社會治理施加了積極影響。

縱觀東晉百年政治，士族發揮了\“定國安邦\”的重要作用。

2、唐朝開始皇權重振

魏晉士庶懸隔以後，由於可憑藉身份地位，平流進取，坐致公卿，士族們雅尚清談，軍事上和個人素養上已經變得腐敗。

此時，部分士族已不再是社會政治生活的中堅力量，而蛻化成社會的寄生蟲。與此同時，皇權不停為掙脫士族的束縛採取措施，對一些直接威脅中央的門閥大族進行打壓。

這種關係一方面需要制度來鞏固維繫，另一方面也要依靠提升庶族地位來壓制士族。

科舉制為庶族步入上層社會提供了一條在當時來說最好的途徑，變相地否定了士族在政治、經濟、文化上的優越感，從而成為最終擊破士族門閥勢力的有效措施。

士族門閥對君主權力的制約被減弱了，君主的權力在無形中開始抬頭。由科舉制產生的新的社會精英，他們掌握儒家經義又深知治國安邦之道。

作為新鮮血液充實到國家政局之中，不斷擠佔門閥士族的地位。這批人由於依附皇權而必然忠於皇權，皇權也因此得到穩固。

科舉制度經過了幾百年的唐朝的摸索發展，進入宋朝時期制度已經很完善，徹底消滅了士族門閥整個階級，寒門可以入高官，社會公平性得到了體現。

無論是士族的興衰還是寒門的崛起，其決定性因素都在於他們對於政權的把控。士族對文化的傳承決定了它的勃興，繼而發展為對政局的運籌帷幄，對軍事的決勝於千里之外。

然而登頂權力最高峰時，被浮雲遮望眼計程車族轉而沉醉於玄學不問政事，流連於享樂。

寒門崛起固然是由於科舉制打開了社會底層向上流動的通道，但也正是士族後期的衰落為皇權解綁，在這種全民參與的競爭中，士族最終成為回憶。

無關門第出身，士族的衰落和寒門的崛起充分證明了即使是在專制皇權時期，能力仍舊是決定成敗的關鍵。

參考文獻：

《後漢書》

《新唐書》

文/朱竟年