以下故事，出自清代俞樾的筆記小說《右臺仙館筆記》，翻譯時稍有改動。

在安徽績溪縣，有一個老爺子姓殷，叫他殷老爺吧。殷老爺有個好友姓老爺，兩人關係非常好，那用劉能在小品《捐助》中的話來說，那就是“一起種地，兩家合夥；除了老伴，不分你我”。

柳老爺身體不好，老來得子，六十多歲的時候，柳老爺不行了，兒子才七八歲。柳老爺妻子已經去世，自己又要去了，所以他只能把孩子託付於好朋友殷老爺。面對好友託孤，殷老爺涕淚橫流，答應一定會照顧好大侄子，會把他當成親生兒子一樣。

就這樣，柳老爺帶著遺憾去世了，殷老爺不負期望，確實拿柳公子當成親兒子一樣教育。

但是，柳公子不怕殷老爺，畢竟不是自己親爹，再加上殷老爺不可能天天盯著他，無人約束以及教育不足，所以這孩子慢慢就變了，書也讀得很少。長大以後，由於家中有錢，柳公子不但整天吃喝玩樂，逛青樓，下館子，還被人帶的開始賭錢了。

而在這期間，殷老爺多次勸他好好讀書，將來就算考不上功名，也可以經營生意，成家立業，以至於痛哭流涕，就希望柳公子能夠上進一些，不要那麼墮落。但是，柳公子根本不聽，自己成年了，沒人管得了他。

眼見柳公子賭錢越來越厲害，又屢教不改，殷老爺決定換個方法。

殷老爺買通了柳公子身邊的兩個小混混，這兩人每天帶著柳公子四處玩耍、賭錢。殷老爺讓這兩人慫恿柳公子賭大一些，於是柳公子輸得越來越多。沒錢了，兩人慫恿柳公子變賣家裡的字畫、古董、傢俱等。再後來就賣田產，很快田地也都被賣完了。田賣完了，那就賣房子，不到半年，幾處房子也都賣了，柳公子已經沒有住的地方了。

而柳公子賣的字畫、古玩、金銀器具、農田、房子，殷老爺都用別人的名義，低價買來了，他把這些東西都放在其他地方，農田也安排人耕種，凡是柳家的東西，他一分一毫都不取，只是放在那裡。所以，柳家的東西還是一點沒少，甚至更有錢了，殷老爺為了這些東西，倒是花了很多錢。

而這件事，柳公子並不知情。

起初，柳公子還去到親戚朋友那裡，蹭吃蹭住，但因為沒錢，很快就被趕走了。他又去廟裡、道觀裡借住，和尚道士也不肯。最後他實在沒有了去處，又不會出力做事，只能淪落為乞丐。白天，他在街道人家乞討，晚上隨便找個地方，鋪了破席子睡覺。

沒人的時候，柳公子也很後悔，常常小聲哭泣。是啊，如果自己早聽殷老爺的話，那麼他就不會淪為乞丐了，就算考不成功名，起碼可以住著寬敞的大房子，吃著美味佳餚。

看到柳公子行乞有一段時間了，性子也磨礪了很多，於是殷老爺把柳公子請回家中。

柳公子來了之後，殷老爺讓人給他洗澡、換衣服，給他豐盛的美食。吃完後，殷老爺說：如果你過去肯聽我的話，也不會如此啊？現在，你知道我的話有道理吧，知道我是為了你好吧？柳公子痛哭，磕頭認錯。

不過，殷老爺沒有把那些東西還給他，只是說：你以前賭錢輸掉的那些錢、古玩字畫、田產房子，已經沒有了，我也買不起，所以你只有發奮讀書，或許還能有所成就。我可以資助你一些錢，你拿去買書和衣服，到私塾裡好好用功吧。

柳公子果然拿了錢，去私塾裡用功讀書了，一年之後，他就成了諸生（古代經考試錄取而進入中央、府、州、縣各級學校，包括太學學習的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統稱諸生

。

），有了進入學府學習的資格。他也沒有驕傲，依舊發憤苦讀，決定要考個功名，這才能對得起父親和殷老爺。

殷老爺一看柳公子已經改過自新，抽了時間，又把柳公子叫到家中，他把之前買來的柳公子家的古玩、字畫、傢俱、田產、房子、金銀器具等等，全都還給了柳公子，包括僱人種田賺到的錢也都還給了柳公子。

柳公子一看，心中萬分感激，說不出一句話，眼淚早已經流下來，他連忙跪下給殷老爺磕頭。

殷老爺扶起來他，說：以前我看你沉迷賭博，勸說無用，語言已經改變不了你，不到山窮水盡你不會改的，所以才出此下策，就是要讓你置之死地而後生。那些慫恿你變賣傢俱的賭徒張三李四，也是我派去的，你賣出去的東西，我也託名他人，低價購買了來，就是為了今天。現在，這個計策已經成功，你也已經改變，只要好好讀書，前途不可限量。我已經老了，行將就木，黃土埋到眉毛啦，哪天若是死了，到地下看到你父親，也不會愧疚了。

柳公子已經哽咽無聲，唯有磕頭感謝，也不知道說什麼好。

當地人聽說了這件事後，又向當初陪著柳公子的那幾人打探清楚，這才知道殷老爺良苦用心，紛紛稱讚殷老爺的義氣深重，又有遠見，常人遠遠不如。

再後來，柳公子考中功名，做了官員，他不忘殷老爺的教誨，為官清廉，仗義疏財，幫助了很多老百姓和窮人、乞丐等。他對殷老爺孝順至極，還經常接回家，當成親生父親一樣孝敬。一時，兩人之事，傳為美談。