根據美國“國家地理新聞”網站9月報道，南美亞馬遜雨林中有一種奇特的魚，以秘魯聖安娜河中的一棵大樹的木材為食。

大多數食木鯰魚都屬於巴拉圭鯰，包括這新發現的物種。這種魚還沒被命名，在科學上是一種全新的物種，暫且被稱為食木甲鯰魚。它們身長可達80多釐米，長有甲殼。

對於亞馬遜地區的當地人，尤其是秘魯人來說，這種魚是他們常見的食物之一。他們用它來做湯或燒烤。這種魚長有甲殼，甲殼看起來像是一個倒扣的碗。因此，當地人把魚的內臟掏出後，再將整條魚烹煮，最後將魚肉從甲殼中挖出來吃。

其他所謂的“吸口鯰”物種大多是利用它們獨特的牙齒從淹沒於水中的木材表面刮下有機物質進食，如我們常說的“清道夫”。但這種新發現的食木甲鯰物種則是已知的以吞食木材為生的十幾種鯰魚物種之一。

不過，食木鯰魚大多數並不是可以吸收木材，而只是吸收木材上一些相關的有機物質，如藻類、小型植物、動物和其他殘骸。而木材會從食木鯰魚體內直接穿過，並以廢物的形式排出體外。

美國加利福尼亞大學生物學家多諾萬·傑曼致力於食木鯰魚消化功能的研究。傑曼介紹說：“在不到四個小時的時間內，這種食木鯰魚就可以將一段木材吞食完畢直到最終排出體外。對於那些以消化木材的動物來說，這一速度快得令人難以置信。

一旦它們用嘴唇抓住獵物，就會用牙齒就會將木材表面的纖維扯得七零八落，直到木材成為一片碎末。它們將亞馬遜河岸邊的植物根部啃得參差不齊，有的甚至連根鬚也不放過。

不過它們並不會吞下大型的碎片，只會吞食撕扯下來的小型的刨花和木材顆粒，因為上面有各種微生物和微生物的副產品。