在古時，城牆是保護一座城池的重要屏障，如南京的明城牆、西安的古城牆、壽縣城牆等等，時至今日都在發揮其餘熱。上海同樣也是一座歷史悠久的城市，古村鎮有很多，但是要說到古城牆卻是一件稀罕事。在這個寸土寸金、到處高樓林立的魔都，相信很不知道上海古城牆的存在。

上海於南宋時期形成集鎮，元初設立縣，到明朝中葉時期已發展為一座頗具規模的城市。到明嘉靖年間，倭寇多次從海上入侵上海燒殺搶掠，對當時民眾的生活造成嚴重的侵害。為了抵禦外敵，上海當時集全城之力修建了一座周長9裡、高2丈4尺，設6處城門的環形城牆。城牆大致位置就在今天的黃浦區的人民路和中華路一線。

隨著時代的變遷，城牆的功能逐漸喪失，為配合城市的建設，城牆自然也逃不掉被拆除的命運。從1912年開始，周長9裡的城牆開始被拆除，如今也就剩下小北門大境路一帶，還有一段城牆頹垣殘跡長約50米。雖然城牆大多被拆除，但這一帶還保留著一些歷史的舊稱，比如小南門、小東門、老西門等，不過隨著時間的推移很多人早已分不清了。

這座殘存的古城牆和大境閣相連在一起，走進這裡一共兩層，一樓有一個上海老城廂變遷的展覽館，二樓則是大境閣，以供奉關帝像為主，兩側還附設財神殿和月老殿，幾尊神像色彩鮮豔，栩栩如生。有的牆磚上還留有當時制磚人的資訊，放眼望去皆是歷史的痕跡，城牆儘管很短卻把過去和今天緊緊連線起來。

這段老城牆見證了上海老城廂的歷代變遷，弔古懷舊，可以知道上海“築城”和“拆城”的一段歷史。