古人信奉神靈，他們將對於生活的美好願望都寄託在神靈身上，希望內心信奉的神可以幫助他們實現願望。

古往今來流傳著很多神話故事，跌宕起伏的情節以及繪聲繪色的講述，讓原本就充滿神秘色彩的神話故事變得更加撲朔迷離。

現如今這些神話故事也依舊被小孩喜愛，女媧補天、精衛填海等神話故事依舊充實著孩子們的世界。

神獸也是神話故事中必不可少的一部分，周星馳主演的電影《唐伯虎點秋香》裡面，有這樣一句逗趣的臺詞：我左青龍，右白虎，老牛在腰間，龍頭在胸口，人擋殺人，佛擋殺佛。

這句話中出現的“青龍”、“白虎”就是我國古代著名的四大神獸之中的兩種。正所謂“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”，另外兩大神獸就是“朱雀”和“玄武”。那中間是哪隻神獸？長見識了。

一、我國古代的四大神獸

其實這四大神獸分別代表著四個方位，也就是“東、南、西、北”，其中青龍代表東邊，白虎代表西邊，朱雀代表西邊，玄武則代表北邊。

《三輔黃圖》中曾記載道“青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉”。其中這四大神獸還有屬於它們的名字，可見其在古代的地位之高。

青龍：它的名字叫孟章，《淮南子》中有這樣一句話，即“能令天神下跪者，莫貴於青龍”，意思就是說能讓天神都下跪的神物，除了青龍便沒有其他神獸了。

由此可見青龍在古人眼中的地位之高，因此青龍也是四大神獸中的“老大”，且對應五行之說中的“木”。

白虎：它被人們取名為監兵，白虎一方面在五行之說中代表“金”，另一方面也代表四季中的秋季，因為秋天大部分樹葉都會變成金黃色，似乎和“金”有點聯絡。

並且秋天總是給人一種荒涼肅殺之感覺，因此古時候人們一般都會在秋天對死刑犯執行死刑，這便是“秋後問斬”的來歷吧。

朱雀：朱雀的名字叫陵光，它在五行中代表著“火”，古人眼中的火象徵著“重生”，因此有鳳凰涅槃重生的說法。

並且古人認為朱雀是一種神鳥，能夠引領死者的靈魂進入天堂，或者是進入下一世的輪迴，因此古人時常會在陵墓中雕刻朱雀的圖案，希望死者能夠早日重生。

玄武：玄武被取名為執明，在五行中代表水，並且玄武是由蛇和烏龜的形狀組合而成。烏龜代表著長壽，所以含有烏龜的玄武也代表著長壽。

古代很多城門的名字或者是街道的名字都會用四大神獸來命名，比如唐朝時期的“玄武門”和“朱雀大街”等，但是基本上不會用“青龍”和“白虎”來命名。因為龍在古代也象徵著皇帝，若是用青龍命名可能會對皇帝造成不好的影響。

另外就是白虎給人一種十分兇狠且嚴肅的感覺，所以人們也很少會用白虎來命名。

二、中間的神獸是什麼？

前面我們說到四大神獸分別對應中五行中的元素，唯獨少了一個“土”。再放眼古時候城樓的佈局，四個城門分別對應四個神獸，而皇宮就在正中間。皇宮的主人則是皇帝，所以中間的位置應該是“黃龍”。

關於黃龍在中間的說法，民間還流傳有一個傳說。即黃帝時期，位於四方的四大神獸曾發生過爭執並且導致天下大亂，於是黃帝便化身成為黃龍，坐鎮在四大神獸的中間，防止它們再次進行爭鬥。

無論這個傳說是真是假，有一點絕對不能否認，即“龍”和“黃色”都是皇家的象徵。

龍袍無論是顏色還是圖騰都有很大的講究，其實最開始的龍袍顏色並非只有黃色，或許是因為有了黃龍鎮壓四大神獸的說法，龍袍才逐漸統一成黃色吧。

無論如何，這都體現出皇帝對於權力的渴望。不僅僅希望百姓能夠信服，更希望周遭的其他國家能夠為其所震懾，這樣方能彰顯天子的威嚴。

結語

四大神獸在古代有著極其重要的地位，它們最初起源於星宿崇拜，也跟古時候人們信奉的風水有所關聯。

現在人們對於四大神獸並沒有以前的那種敬畏了，甚至很多情況下都將它們逐漸娛樂化，比如一些流行歌曲中也會出現“左青龍，右白虎，中間一個小老鼠”等類似的說法。

只能說人們的思想觀念發生變化，對待事物的態度亦會隨之改變，唯一不變的就是對於美好生活的希望。