在古代的諸多皇帝中，朱元璋絕對是最特別的一位皇帝，有人說他是暴君也有人說他是仁君。他出身卑微，從一個放牛娃做到了統一天下的開國皇帝，可是他卻從來沒有忘記自己的出身。在對待百姓方面，他的身上充滿了千古仁君的風範，而對那些貪腐大臣，他又展露出了鐵血無情的一面。

歷史上的那些開國皇帝，大多數都敬畏鬼神，或者給自己按上一個傳奇出身，標榜自己是上蒼之子。比如漢朝開國皇帝劉邦，他為了讓自己的出身更加高貴，利用傳說把自己標榜為赤帝之子。還有宋朝的開國皇帝趙匡胤，他的綽號香孩兒，就是因為他宣稱自己出生時滿室異香經月不散。在這方面，朱元璋卻顯得特立獨行，他並不迷信鬼神之說，與明朝的其他皇帝迥然不同。

朱元璋曾經在皇覺寺當過和尚，後來離開皇覺寺後周遊四方，以行僧的身份四處乞討化緣。可以說，朱元璋的一生都與佛教充滿了不解之緣，他登基之後對佛教也採取了寬容的態度，先後修建了多座佛寺，召集僧眾編撰佛典。可惜朱元璋的其他子嗣大多不好此道，唯有燕王朱棣對佛教充滿興趣，後來的明朝皇帝則偏愛道教，對道家的長生之術充滿了興趣。

關於朱元璋和佛教的淵源，還有一個小故事。

1360年，朱元璋與一生之敵陳友諒在應天府的龍灣鎮一帶展開激戰，此戰最後以朱元璋勝出而結束。這一戰可以說是朱元璋與陳友諒之間的關鍵轉折點，陳友諒經此打擊之後，勢力較之以前大幅度衰減。而朱元璋在成功平息應天局勢後，實力得到了大幅度的增強，為後來在鄱陽湖擊敗陳友諒打下了堅實的基礎，不但收復了安慶，還佔領了江西的一些地區，甚至連陳友諒的重要據點南昌都落入了朱元璋手中。

在龍灣之戰結束後，籠罩在應天府上的陰霾終於一掃而空，朱元璋的心情也變得大好。這一天，他來到紫金山微服私訪，看到山上有一座氣勢恢宏的寺廟，就打算進去參拜一下。寺廟的方丈看到朱元璋面相不善，身上的煞氣很重，就打算用佛法化解朱元璋身上的煞氣。

方丈與朱元璋談經論道，卻不曾想反被朱元璋教訓了一頓，被反駁得啞口無言。臨別之時，朱元璋提筆在寺廟的牆壁上留下了一首《憤題和尚詰問》，“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識英雄主，只顧嘵嘵問姓名。”方丈此時才知道遇到了真英雄，待他想要找朱元璋賠禮道歉時，朱元璋卻已經拂衣而去。

歷史上的那些帝王，有很多都對命數深信不疑，有些很多還因此而亡國。在這方面，朱元璋也表現得與眾不同，他並不相信命數之言，對那些投機取巧的相士更是嗤之以鼻。曾經有相士想要趁機接近朱元璋，結果卻被朱元璋命人拖出去斬了。

朱元璋參加紅巾軍後，可以說是攻無不克戰無不勝，唯獨在滁州城外吃了癟，不但久攻不下，還因此損失了許多將士。因為滁州城遲遲不能拿下，再加上糧草補給也快消耗完畢，軍心也開始變得渙散。正在此時，有個街頭相士認為機會來了，就刻意接近朱元璋，想要從他身上撈取一些好處。

相士認為自己三言兩語就能忽悠住朱元璋，繼而從他身上得到一些財富，可是卻不知道朱元璋未參加紅巾軍之前，曾經周遊四方，什麼三教九流的人物都見過，哪裡會上相士的當？面對相士的侃侃而談，朱元璋笑著問了一句：“先生能掐會算，不知能否算一下我能活多久？”

相士也是個人精，看到朱元璋這樣問，就笑眯眯地回答朱元璋說：“比我多1天。”相士這樣回答，可以說是非常精明瞭，這樣一來萬一事情敗露，也不擔心朱元璋找他麻煩了。可是朱元璋何許人也？當然不可能吃相士這一套，聽完相士的回答之後，他立刻命令手下將相士以妖言惑眾之罪拖出去斬了。這相士行走江湖大半輩子，就這麼稀裡糊塗送了性命。

朱元璋能夠從一個放牛娃當上皇帝，可見他是一個敢想敢做之人，他在位期間廢除丞相和行中書省，進一步鞏固了皇權。同時又增設三司分掌地方權力，對貪官和不法勳貴嚴懲不貸，得到了百姓們的擁護。他出身貧寒，深知民間疾苦，下令興修水利，減免稅負，同時大興科舉，建立國子監培養人才，開創了一個輝煌盛世，史稱“洪武之治”。在古代的諸多帝王中，能夠在軍事和政治上與朱元璋相提並論的，恐怕也只有唐太宗李世民一人了。