東漢末年群雄並起，曹操“挾天子以令諸侯”，養成了不少的勢力。經歷了“官渡之戰”之後，曹操和袁紹之間的軍事力量發生了巨大的轉變。曹操透過這場戰役為自己贏得了統一北方的絕對優勢，也消滅了袁紹的軍事團隊，從此在北方雄踞一時。直到曹操南下敗北的那一刻起，這樣的局勢才發生了轉變。

曹操平定北方之後想要開始向南進攻

曹操被稱為“亂世之奸雄”，在動盪的年代，誰有實力誰就能夠稱霸天下。曹操也想成為這樣一位稱霸中原的主人。所以在“官渡之戰”後，曹操開始為南下做準備。北方水資源較少，士兵沒有潛水的習慣，而南方河流眾多，如果南下將避免不了水戰，因此曹操開始訓練水軍。除此之外，他還做足了其他的準備，比如派遣張遼等重將向南駐軍。

當曹操南下之後，也就意味著戰爭即將開始。

劉備帶兩千兵馬投靠孫權

而劉備當時駐紮在樊口，但自己兵力不足。所以心想著若能夠和孫權聯合，那或許還會有些勝算。為了能夠和孫權軍隊取得聯絡，劉備派遣士兵在江邊巡邏，主要做的一件事情就是看看孫權的軍隊啥時候能夠來到這裡。有一天，在江邊眺望計程車兵發現了周瑜的船隻，於是興高采烈地來跟劉備報告。劉備當機立斷前去和孫權聯盟。並且派出了2000兵力跟在周瑜部隊後面。

當時周瑜派出的兵力是三萬，雖說三萬兵力不多，但是劉備的兩千兵力也確實太少了些。不過，劉備在此次的兵力投資中不佔上風，但是他在整個赤壁之戰中卻做了不少的事情。

劉備人少，但是做的事情多

首先是抵禦文聘的進攻。《興都志》記載：“劉備戰沈鹿，擊文聘，敗之。”文聘原本是劉表手下的一員大將，劉表讓他在荊州的北部鎮守。後來得到曹操的重用，曹操將一部分軍隊派給文聘，並且讓他去攻討劉備。於是文聘和劉備在戰場上兵戈相見，最終劉備佔領了上風，將文聘給打敗了。

其次是燒了曹操的戰船。曹操赤壁之戰兵敗，帶領眾人從華容道逃走，華容道路途險惡，他們費了好大的勁才從這個地方走出去。出了出了華容道，曹操非常高興，他的部下不清楚是什麼狀況，於是就問他：剛剛才戰敗，為何現在如此高興？曹操於是就說，劉備的火放得有些晚了，不然誰都走不了。

再者，劉備還曾參與過平定荊州的四郡。最終劉備還和孫權、曹操二人爭奪荊州之地。雖然最終的結果是曹操獲得了荊州的大部分，孫權次之，而劉備只獲得一部分的南郡和其他四個小郡，但這也足以證明劉備兵力雖弱，但在這場戰爭中也出了不少的力。

另外，在《三國志》中記載：“別前關羽絕北道”赤壁之戰後，劉備和周瑜兩個人將曹仁圍困在江陵，將關於派往別處繼續作戰。除此之外，張飛也被劉備派了出去，讓他去協助周瑜攻打南郡這一地方。

由此可見，在整個赤壁之戰中，劉備的兵力雖少，但是他們所做的事情還是不少的，因此才會有最後三分天下的局面。