隨著人們健康意識的普遍提高，在胃腸道疾病領域，用益生菌替代抗生素已經逐漸成為醫患共識，很多醫院的專家們都倡導嬰幼兒童可以適當補充益生菌，尤其是消化不良、便秘、腹瀉、消化吸收差以及免疫低下，經常生病的孩子。益生菌同時還被運用到腸道疾病上，在調理結直腸炎等疾病上也得到了醫學驗證。但是，有一些人會反應，吃了益生菌後，反而症狀加重了，原來不便秘，現在便秘了；原來不腹瀉，現在拉稀了；原來不脹氣，現在脹氣了；原來愛吃飯，現在不愛吃飯了；這是什麼原因呢？難道是益生菌的副作用嗎？
其實，這不是益生菌的副作用，這在醫學上稱之為“赫氏消亡反應”，俗稱“好轉反應”。這一解釋，讓眾多寶媽糊塗了。益生菌的副作用僅發生於對益生菌過敏的特殊人群。過敏也僅限於一些特殊的益生菌，如布拉酵母菌為主的酵母類益生菌。迄今為止，乳酸菌、雙歧桿菌並未發現存在過敏現象。如果大家選用的益生菌是經過臨床驗證的安全菌種，例如超活性高含量的雙歧桿菌活菌和嗜酸乳桿菌，大可放心的使用。
1、什麼是益生菌“赫氏消亡反應”？
微生態醫學臨床試驗發現：80%以上的人在服用益生菌時，基本不會有什麼副作用的反應，偶爾肚子有些咕嚕咕嚕，產氣比平常稍多一點而已。然而，對於一些腸道菌群已經失調或嚴重失調的人，在服用益生菌的過程中，特別在剛開始補充益生菌的前1-4周，會出現病症加重的假象（如便秘、腹瀉、腹痛、多氣、拉稀加重，面板出痘痘或者症狀比之前更厲害等），這是益生菌與有害菌作鬥爭的結果，醫學上把這種個體現象叫做“赫氏消亡反應”。
2、“赫氏消亡反應”本質上一種“好轉反應”
20世紀有兩位歐洲面板病學家阿道夫·雅裡希（AdolfJarisch）和卡爾·赫克斯海默（KarlHerxheimer）不約而同地發現：面板病患者在接受治療後，初期面板症狀反而加重，甚至出現其它發熱和噁心等不良反應，直到幾天至一週後，病情開始慢慢好轉直至康復。研究發現這是面板有害細菌死亡的過程中會釋放一些毒素導致症狀加重的表現。
他們進一步研究發現：有20%的人補充益生菌可能出現“赫氏消亡反應”，產生消化道不適，如腸胃脹氣、排氣較多、大便不成形等症狀。極個別人還會出現腹瀉、發熱、寒戰、頭痛、面板出痘痘等多種不適的症狀。
益生菌“赫氏消亡反應”的本質是：益生菌大部隊和有害菌正在展開劇烈的鬥爭。這場慘烈的戰爭，細菌們或轉移陣地或被戰死。有害菌為了存活會釋放比平時量更多毒素，或者改變代謝途徑生成新型毒素來對抗益生菌。而這些毒素在對抗益生菌的同時，也對人體產生了“副作用”的症狀，其原因不是因為服用的益生菌，而是因為已經佔據體內腸道的那些有害菌。即使出現這些副反應也是好訊號，說明益生菌起作用了，有害菌正在死亡。隨著堅持服用益生菌，病情就會逐漸好轉，逐漸戰勝有害菌，直至身體完全康復。
3、“赫氏消亡反應”多久才能消失？
80%以上的健康人服用益生菌時不會出現赫氏消亡反應。赫氏消亡反應多發生於腸道菌群已經失調的患者。服用益生菌產生的赫氏消亡反應通常為1至2周（及個別嚴重者或持續到4周）就會消失，從而轉向身體康復階段。
服用益生菌產生的赫氏反應通常並不嚴重，一般不需要接受治療。但有時赫氏反應較容易和過敏反應弄混。一般服用益生菌產生的赫氏反應集中在腸胃脹氣、排氣較多、大便不成形等症狀。個別人會出現發熱、寒戰、頭痛、面板出痘痘等不適症狀。而過敏反應的主要症狀是面板出疹子、哮喘，嚴重者有便血，脫水等症狀，此時，應該立即停止攝入過敏原，儘快去醫院就診。
4、益生菌調理腸胃的四個階段
第一階段：競爭期1-4周
在開始服用益生菌的1-4周內，益生菌會和腸道內有害菌及中性菌展開競爭，包括競爭營養、競爭生存空間、競爭能在腸道壁上附著的位置。這也是細菌們在腸道里戰爭的慘烈階段，赫氏消亡反應也會發生在這一階段。有害菌死亡或頑抗時會釋放大量毒素和其它代謝產物來抑制益生菌，或對人體造成不適。益生菌也會釋放大量細菌素（bacteriocin）和各種有機酸來消滅有害菌。雙方的死亡量都較大。
第二階段：優勢期4-8周
堅持服用益生菌，不斷補充援軍，益生菌會逐漸佔領上風，腸內有害菌數量已經低於益生菌，有害菌釋放毒素和其它代謝產物的量也被大大減低，體內原有的有益菌恢復活性，和外援益生菌協同作用，維護腸道健康。人體會開始感受到病症的改善。
第三階段：鞏固期8-12周
繼續堅持服用益生菌，益生菌和體內原有有益菌一起協同作用，在腸道內的比例越來越高，有害菌的比例越來越低。人體對病症的改善的感覺也可能越來越明顯，但這時決不能掉以輕心，因為有害菌的生存力也是極其頑強的。研究顯示，大部分腸道有害菌都有較強的耐酸鹼性，耐膽汁和酶解的特性。
有些有害菌還會產生孢子（休眠的細菌細胞，但有極厚的特殊細胞壁保護，抗各種惡劣環境能力極強）或生物膜（細菌團體分泌的胞外多糖聚合物保護膜，對細菌有極強的保護作用），在處於生長劣勢時這些有害菌會以孢子及被生物膜保護的休眠狀態下繼續存活。這樣的有害菌即使連抗生素也無能為力，研究顯示，只有益生菌這樣的生物武器才是目前對付這種有害菌的唯一辦法。所以服用益生菌一定要堅持到12周，使益生菌和體內其它有益菌的優勢最大化。
第四階段：穩定期12周以上
當益生菌和有益菌在體內佔有足夠優勢後，各種益生菌帶來的正面效果才會逐漸體現出來。為了鞏固這一效果，防止體內的有害菌（有害菌很難被完全殺死，多數處於休眠狀態）捲土重來。建議在服用過12周的益生菌之後，可以將益生菌攝入量減到一半（其實不減半對身體不可能有壞處，只是要花更多的錢），用來鞏固益生菌的效果，一直堅持到半年，然後可停用。對大多數人來講，停用後，這一最最佳化的效果可以維持一段時間，大約半年到一年。但是現在的空氣、水、食物都不是很安全，或多或少有化肥農藥抗生素殘留。以及不良的飲食生活習慣都會導致腸道菌群重新失調。
世界醫學臨床研究表明：活性越強、含量越高的益生菌，發生“赫氏消亡反應”的機率越小。這是因為活性強、含量高的益生菌戰鬥力特別強，能快速消滅或抑制有害菌，減少其釋放的毒素量。例如：
菌種是超活性高含量的雙歧桿菌活菌和嗜酸乳桿菌
發生“赫氏消亡反應”的機率明顯低於其它益生菌
菌種
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