較真要點：

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“空氣汙染和焦慮”是一個“流行病學”研究，只是說明空氣汙染和某種焦慮有相關性，並不等於因果關係，不能因此確認空氣汙染就會直接引起焦慮。

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不管空氣汙染是不是焦慮的病因，它都會影響呼吸系統和心血管系統的健康。所以治理汙染，淨化空氣是必須要做的。

查證者：一節生薑 | 賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授

近日，有媒體報道：美國最新研究發現，大氣汙染顆粒會進入大腦，或引發炎症和焦慮。這到底是怎麼一回事呢？

1. 這個研究是怎麼做的？

要了解一份研究結果到底意味著什麼，首先要讀一下原始文獻。如果只讀新聞稿，很可能就會被帶到溝裡去。

相關研究在今年5月發表於《環境研究》雜誌，實際上是一個“流行病學”的調查，並不是真正對致病機理的研究。該研究評估了145名12歲兒童暴露於大氣汙染的情況並且分析了他們的焦慮狀況。

如何評估兒童們暴露的空氣汙染？

這些孩子都是2001年～2003年在辛辛那提兒童醫院出生的孩子，該研究根據他們提供的家庭住址，計算出與主要公路的距離，再推算出可能受到的與交通相關的空氣汙染。

所以，這個空氣汙染的暴露量是推算出來的。不管小朋友們是在家裡上課，還是坐車去比較遠的學校，或者跟父母去了國外，只要他們的家庭地址離大路的距離一樣，這個研究就認為他們受到的汙染是一樣的。

由此可見，這個研究建立在很多假設之上。而對焦慮的評估使用的是問卷打分的方法，也有很大的主觀性。最後得出來的結論是：

空氣汙染與廣泛性焦慮障礙有相關性。

2. 如何看待這個結論？

一個研究如果只是證明空氣汙染與焦慮具有相關性，那就沒有太大意義。在霧霾裡生活過的人都知道：PM2。5 = 焦慮。所以，為了能夠體現學術價值，這個研究想說明空氣汙染能從病理上引起焦慮。

該研究對兒童進行了腦部核磁共振掃描，在比較了幾種細胞的正常代謝產物之後，發現一種叫“Myo肌醇”的代謝產物的增加與空氣汙染有相關性。同時，“Myo肌醇”的增加也與廣泛性焦慮障礙的出現有相關性。

所以，該研究認為已經找到了空氣汙染導致焦慮的病理途徑：先引起Myo肌醇增加，再改變神經傳遞，引起焦慮。

我們已經多次科普過一個概念：“流行病學”的研究只能找出兩件事情的相關性，但是並不能表明因果關係。

相關性和因果關係有什麼區別呢？比如說，“公雞打鳴”和“天亮”這兩件事有相關性，但是並不能說公雞打鳴導致了天亮。如果村裡還有幾個跳廣場舞的大媽，總是在天亮之前就開始集合，能得出“大媽們不起床，太陽都不敢升起來”的結論嗎？

同樣的道理，空氣汙染之後大腦裡增加的這個“Myo肌醇”，目前並不能證明可以導致焦慮。

Myo肌醇本來就是動植物食品中常見的一種營養成分，也是一種常見的膳食補充劑，即常說的保健品。如果說Myo肌醇要跟人的精神狀態有什麼關係，按照已知的一些資料和經驗，那也是好的關係。在20年前，就有理論認為Myo肌醇可以用來治療焦慮等毛病，不過此後一直沒有確鑿的臨床試驗來證實。2018年，有臨床試驗的資料表明，補充Myo肌醇對於多囊卵巢綜合徵患者有一定的治療效果，可以改善精神健康狀況，效果甚至比二甲雙胍還好。

當然，

不管空氣汙染是否直接引起非典型興奮性神經傳遞而導致焦慮症，都應該避免。因為空氣汙染增加呼吸系統和心腦血管疾病風險是明確證實的。人類應該遠離空氣汙染。

本文編輯：yhxi

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