一個圖騰，開始是一個氏族圖騰的標記，而後是部族的名字，而後是部族祖先的名字。這裡的“名字”，其實就是“姓”。

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馬克斯·繆勒《獻給神話學》

最初的姓氏來源於最早的女性氏族社會，從上古八大姓氏中的

姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姞、姚

不難看出，這些姓氏都有一個女字作為偏旁部首，而如今常見的則絕大多數都來自於西周時期，如姬姓就演變出了

曹、蔣、吳、衛

在內的一共411個姓氏。

和西方姓氏規則一樣，這

最初的一批姓氏幾乎都與封地有關

，周天子分封諸國後，來到曹國的那一支便成了曹姓，來到蔣國的那一支變成了蔣姓，除了這些根據地理政治劃分而成的姓，也有那些

根據官職為由頭的姓氏

，如司馬。

司，即司掌天地的意思，有書記載：

上古時有人

重黎

，為司掌天地之官，

唐堯

曾撫育重黎之後。

而馬是中國古代最重要的作戰工具，在坦克出現之前，騎兵部隊就象徵著如今裝甲軍團的地位，而司馬便是司掌馬匹的官職，也是司掌軍隊的官職，算上古先秦時期最大的軍事官職。

《詩經·大雅》中有記載：

西

周宣王

時期

，

一支風姓部落被任命為程國國君

，程國也就是如今的河內溫縣一代，漢朝的河內郡治所，因此其國君風符改姓為程伯符，其後人程伯休父官居司馬，據《通志·氏族略》記載：

因從徵淮夷有功，克平徐方，功勳卓著，被宣王賜姓司馬氏

。

秦滅六國後被劉邦推翻，項羽分封諸侯將司馬氏後人司馬卯分封在祖地河內，為河內王，後來被霸王項羽征服，又被漢中王劉邦俘虜，隨後投降劉邦，隨後據史記記載：

漢之伐楚，卬歸漢，以其地為河內郡

。

一直到了東漢末年，司馬氏都老實本分的守在河內郡，漸漸成為了關東世家中重要的組成部分，當時的司馬氏家主名叫司馬防，又稱司馬建公，早年在洛陽擔任京兆尹，舉薦了曹操，根據《三國志·魏書》記載司馬防活到老七十一歲：

建公曰：“昔舉大王時，適可作尉耳。”王大笑。建公名防，司馬宣王之父

。

司馬防有八個兒子，因為字中都帶有一個達字，因此被稱為司馬八達，其二子司馬懿，字仲達，官居曹魏太尉，公元249年，託孤大臣曹爽攜魏皇曹芳前往高平陵掃墓，司馬懿趁機起兵佔據洛陽，因為司馬懿挾持了曹爽子侄，逼迫曹爽投降，根據《資治通鑑》記載：

爽乃通懿奏事，白帝下詔免己官，奉帝還宮。

從那以後，司馬氏把持了曹魏朝政，延續三代，直到司馬懿之孫司馬炎時期，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，進位皇帝，沿襲祖輩封號，稱國號為晉，十年後，司馬炎攻入建業城，建立了我國第三個大一統的封建王朝，也成為了我國曆史上唯一的一任複姓皇帝。

不過司馬炎統一全國後，逐漸變得驕奢淫逸，《晉書》記載晉朝侍御史陸雲稱：

世祖武皇帝臨朝拱默，訓世以儉，即位二十有六載，宮室臺榭無所新營，屢發明詔，厚戒豐奢

。

晉朝日後的皇帝也大多如此，導致西晉國祚僅51年，就因為五胡亂華而被迫南遷。

晉朝南遷後被稱為東晉，除去中途因為桓溫稱帝而中斷的時間，東晉國祚僅僅一百年，就在這一百年前，晉國一共換了十一任皇帝，在位最短的晉武宗司馬嶽在位僅有一年有餘，足以見得其朝政之混亂。

這也導致公元420年6月劉裕稱帝，東晉滅亡後，司馬氏除了北宋司馬光以外，司馬氏再也沒有什麼極為出名的人物出現，然而司馬氏雖然後世名聲不顯，兩晉時期司馬氏卻在短短的

一百五十一年中出了十五位皇帝。

到其他皇姓都有十數萬，甚至超千萬人口的今天，曾經輝煌一時的司馬氏只有區區三萬餘人口，卻一共出過十五位皇帝，是所有姓氏中出皇帝比例最高的姓氏，沒有之一，哪怕是劉，李這些大姓來了也得讓道，算得上是古代家道中落中的一個典型了。