2010年9月17日，山東菏澤鬧市中心，國貿大廈正在挖地基，突然兩民工挖到幾個瓷瓶，本以為挖到古墓了，誰知竟是一艘大船。

民工挖出瓷瓶後驚喜萬分，悄悄清洗乾淨，準備帶回家，不巧正好被專案部負責人張文昌撞見了，他要過去端詳半天，猜想可能是文物，追問民工從何而來，老實巴交的民工不敢隱瞞，將實情告訴了張文昌，張文昌以為地基下面可能是一座古墓，所以他立刻將情況上報給了文物部門。

聞訊趕來的專家，仔細對現場進行了勘察後，馬上叫停施工工地，用警戒線將現場圈了起來，立刻組織人手展開挖掘工作，令所有人都沒有想到的是，原本以為的古墓裡竟然挖出一條碩大的木船。施工挖地基挖到古墓時有發生，但是挖到大船還是比較稀有的。

這艘木船是河船，船體長21米，寬4。82米，高1。8米，共有10個船艙，由於年代久遠，船的左側木質基本腐朽，底部及右側基本儲存完好，可以復原，所用木料初步斷定為柏木和楸木。

專家們在沉船內及周圍仔細搜尋，共發現110餘件精美文物，主要有陶器、瓷器、漆器、玉石、瑪瑙、石器、鐵器、銅器、金飾等。還有幾件價值不菲的元代青花龍紋梅瓶、鈞窯影青釉杯盞等。其中一把木尺，長49CM，為研究古代度量衡提供了重要實物佐證。

這次出土的所有文物中，最讓專家欣喜的是一件高約42釐米的青花龍紋梅瓶，它的價值幾乎可以達到上億元，在全國都是十分罕見的。

為什麼元代青花瓷如此值錢呢？原來元代是青花瓷萌芽的年代，數量本來就很少，再加上其藝術水平和觀賞價值極高，所以幾百年流傳下來，青花瓷的身價不斷飆升。據不完全統計，全國只有兩三百件元青花存世，山東只儲存有十幾件，而菏澤古沉船中發現的這個近乎完整的元青花，絕對是珍品。

沉船及大量精美文物的發現，引起國內各界人士的廣泛關注，國家博物館館長呂章申趕赴菏澤，當他看到這些精美稀有的文物後， 給予了高度評價。

那麼，為何一艘滿載寶藏的大木船會出現在菏澤市中心？它究竟是什麼年代沉沒在這裡的？

專家根據出土遺物分析，該河船應該是元代時期沉沒的，既然船上裝有如此多的寶貝，船主人應該是達官貴人或者富貴商人。

1351年前後，黃河曾經改道菏澤，這點在菏澤地方誌和山東地圖上都可以找到線索，當時這艘船應該就行駛在菏澤黃河古道上，不知什麼原因使其側翻沉沒，被河水和泥沙覆蓋，在地下沉睡了六七百年，直到今天才被人們發覺。

菏澤市聘請專家對沉船做了完整修復，成為山東境內儲存最完整的元代古船，該船為研究元代木船製作工藝提供了精美標本，船中文物對研究元代上層社會文化生活和習俗等有著非常重要的考古價值。