澳大利亞國立大學（ANU）的一項最新研究表明，雌性雨燕鸚鵡（swift parrot）可以決定其後代的性別，而且當野外生存環境變差時，它們會更加偏好雄性後代。這些母親不會為了彌補成年雌性的不足而多生女兒，而是確保自己的兒子優先孵化。

澳大利亞塔斯馬尼亞的成年雌性雨燕鸚鵡“供不應求”，因為它們很多會在孵卵時被入侵物種——蜜袋鼯吞食。據瞭解，每年大約有50%的雌性雨燕鸚鵡死於蜜袋鼯襲擊。而且，雌性雨燕鸚鵡並未隨著蜜袋鼯的引入而進化出反抗能力。當這些捕食者到來時，它們通常都是消極認命，而並不會奮起反擊。

論文第一作者Rob Heinsohn教授表示，雨燕鸚鵡的數量正在急劇下降，而蜜袋鼯對獵物的性別偏好導致了雌性雨燕鸚鵡數量的短缺。“這項研究說明，在殺戮的同時，這些被引入新地區的捕食者對當地那些未能隨之一起進化的物種產生了意料之外的複雜影響。”

“雖然雨燕鸚鵡的‘重男輕女’聽起來有悖直覺，但從進化的角度而言是有道理的。從雌性個體的角度來看，如果它們總是難以逃脫捕食者的獵殺，那麼繁殖更多雌性便毫無意義。在孵化過程中儘早讓雄性後代出生是更好的選擇，因為年長的雄性雛鳥會得到更多的食物，離巢時也能擁有更多脂肪、更健康。這將在競爭配偶時賦予它們優勢。”

研究人員在塔斯馬尼亞島進行了為期6年的實地研究，透過500只雛鳥的性別驗證了他們的預測。“我們驚訝地發現，雄性幼鳥們被賦予了‘金湯匙’天賦——優先孵化權，尤其是在成年雌性雨燕鸚鵡被蜜袋鼯捕食機率較高的時期。這表明，當母親們意識到女兒的命運時，便更青睞雄性後代了。”Heinsohn教授說，“我們的研究表明，物種能夠非常迅速地對新的進化壓力做出反應。自蜜袋鼯被引入以來，雨燕鸚鵡用150年的時間進化出了適應性反應。人們通常認為進化需要更長的時間。”

遺憾的是，雌性雨燕鸚鵡最終做出的選擇並非幫助整個種群，而是提高自身的繁殖優勢。“從動物保護的角度來看，這個種群真正需要的是更多雌性。”Heinsohn教授說。

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編譯：橘子 審稿：西莫 責編：陳之涵

期刊來源：《皇家學會學報B輯》

期刊編號：0962-8452

原文連結：https：//phys。org/news/2021-04-endangered-swift-parrots-favor-sons。html

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