曹操雖不願意公然代漢，但他希望在自己有生之年，為後世兒孫鋪平道路。建安二十一年（216年）二月曹操還鄴，建安二十一年（216年）二月曹操還鄴，三月即親耕籍田，行天子之儀；五月，天子進魏公爵為王；曹操賜死中尉崔琰，將尚書僕射毛玠下獄；這一年，曹操還得到了自己盼望已久的兩大法寶——“金虎符”與“竹使符”，虎符是國家兵權的象徵，有了它，曹操可以徵發天下武裝；而竹使符則是國家統治的信物，有了它，曹操可以隨意調遣各地方官吏。

建安二十二年（217年）四月曹操“設天子旌旗，出入稱警蹕”，不久，“乘金根車、駕六馬、設五時副車”，成為了實際上的“天子”。坐擁天下的曹操實際上已經成為了真正的漢王，曹操的軍府徹底建設完成了自身國家形態的轉變。為後世兒孫創造了所有禪代的基礎。以己之勢，曹操得隴望蜀並非不可以。不過曹孟德深知入蜀之後必將陷入苦戰，劉備絕不會甘心將勝利果實拱手奉送的。他既然能夠及時抽身回防，說明了他與孫權之間已經再次“南南合作”結成了戰略聯盟。

“南南合作”讓曹操吃盡了苦頭，吃一塹長一智的曹操必然不會再犯錯誤。而且，挺進蜀地，曹軍有陷入兩線作戰泥淖的危險，老年用兵的曹操不再喜歡弄險，選擇見好就收，適可而止正是種明智的選擇。有生之年，他打算在政治上有所建樹，軍事征伐的事情，就留予後來者好了。

往往人們只分析了曹操執掌軍事的可行性，卻忽略了曹操亦是個傑出的政治家。軍事是服務於政治的，政治利益高於一切。有些人喜歡架空歷史，而曹操則喜歡架空天子！而且，曹操還鄴後，並非放棄對漢中的控制，他留下夏侯淵、張郃等人屯守漢中，不過，並未授以禦敵之策。北還之前，只是簡單的令“張郃督軍循三巴，欲徙其民於漢中”（既分巴郡為東、西，設定了官屬，為什麼又要徙其民於漢中？自壞長城！）

漢中之事交給張郃與夏侯淵後，曹操在鄴城開展了一系列的“化功大法”，他充分運用漢獻帝賦予自己的職權，按部就班的將曹家變為了“國家”。曹操早已規劃好了人生，他為後人留下堅固的基礎，不為自己留有遺憾。他下一步的打算，還是希望歷史上能給他一個嚮往的稱謂——“漢臣”。

參考資料：《三國志》《晉書》

（圖片來源於網路）