古代管戲子叫優伶，指的是以音樂、舞蹈、雜技或者戲曲表演等為職業的人。

古代戲子的地位是很低的，這點可以從“優伶”二字看出。

優者，調戲也。

優的本意是調笑戲弄的行為，產生於奴隸社會，屬於賣身媚主的奴隸階層，古時候戲子大多出身極其貧困、身份低賤的家庭，甚至可能是罪人家屬。

出身卑微，地位自然不高。

即便出身好，也依舊會讓人看不起。

古代把娼妓、奴婢和戲子歸為同一等人。

以明朝為例，據《大明律》等文獻記載，當時通常會把社會人群分為兩類：良和賤。

貴族、士紳、庶民為良；

奴僕、娼妓、戲子為賤。

按照律法的規定，賤民不準捐納買官，必須要脫離身份三代，其檔案才會被洗白，才會被准許參加科舉。

為什麼很少有人願意和戲子通婚？

在不少朝代，都有這樣的觀念：“凡民男而婿婢謂之臧，女而歸奴謂之獲。”只要良民跟賤民通婚，也將淪為賤民。

到了隋唐時期，良賤不婚已經形成相當完備發法律體系。比如唐朝，對於良賤通婚一概不予承認；違法通婚者，視情節輕重，處杖一百到徒兩年的處罰，要知道，當時杖一百是可以打死人的。

戲子地位為何如此低賤呢？

原因其實也不難理解。

在農業社會，不從事耕作勞動的職業都有被瞧不起的可能，在古人眼裡，戲子不從事生產，不安於鄉土，屬於不務正業。

當然，古代還有兩種人不從事耕種，一種是巫，一種是兵，但他們的地位並不低，因為他們滿足的也是人們的基本需求，即分別向神以及他人要生存權。

所以有“國之大事，唯祀與戎”的說法。

所謂戲子，聲色娛人。

它滿足的是人們更高層次的需求，可在農耕社會，人們可能連吃都吃不飽，遇到收成不好的，能活著已經很不錯了，連基本的生存需求都滿足不了，自然不會有更高層次的需求。

為什麼現在藝人的地位這麼高？

無非就是人們的日子變好了，需求變高了。