張讓又派人偷聽，將何進和何太后的對話聽了個一清二楚，決定先下手為強，帶領常侍段珪、畢嵐等幾十人，拿著兵器悄悄地從側門進入，埋伏宮中。

等到何進從何太后宮中出來，宦官又假傳何太后懿旨，召他進宮。

何進進入宮中，甫一坐定，眾宦官便持刀闖入。

張讓責問何進說：“天下大亂，也不僅僅是我輩的過錯。昔日先帝曾經與太后不和，幾乎把太后廢了，我們奔走相救，各人拿出家財千萬作為禮物，討好先帝，才讓先帝回心轉意，沒有追究。我們這樣做，不過是想依託你何氏的門戶而已。現在居然要把我們全部殺光，是不是太過分了呢？你張口閉口指責宮中汙穢骯髒，但整個朝廷自公卿以下又有誰是忠誠廉潔的呢？”

話音未落，尚方監渠穆大步向前，拔劍將何進斬殺於嘉德殿前。

實施完斬首行動，張讓、段珪等又假傳聖旨，準備罷免袁紹、王允等人，任命故太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹。

值班的尚書接到詔板，懷疑有假，說：“這事是不是請示一下大將軍，大家共同商議再說。”

中黃門把何進的腦袋擲給尚書，說：“何進圖謀造反，已經殺掉了。你要問就問它吧。”

何進的親信部屬吳匡（蜀漢名將吳班之父）、張璋聽說何進被害，想帶兵入宮，但宮閣關閉，不得進入。

這時，袁術也率軍趕到，與吳匡刀槍並舉，合力進攻宮門，中黃門拼死守住。

此時正值日暮，袁術下令放火，焚燒南宮嘉德殿的青瑣門及東西宮，想逼迫張讓等出來。

張讓謊告何太后說：“大將軍起兵造反，放火燒宮，正在進攻尚書門，請太后和皇上趕快躲避。”

說完，不由分說，命人架起何太后、漢少帝及陳留王劉協，又劫持宮中官屬，從複道向北宮逃走。

尚書盧植聞訊，手持長戈隨後追趕，站在閣道窗下，抬頭仰罵段珪。

段珪害怕了，就釋放了何太后。

何太后慌亂地從閣樓跳下，得以脫身。

袁紹與叔父袁隗假傳皇帝旨意，將宦官任命的司隸校尉許相及依附宦官的前太尉樊陵殺了。

然後，他與何苗帶兵攻到朱雀闕下，逮捕了趙忠等人，全都殺死。

吳匡等人一直以來都對何苗懷有陳見，認為他不與何進同心，反與宦官同謀，於是對士兵們說：“車騎將軍何苗雖然是大將軍的弟弟，但一向接受宦官賄賂，偏袒他們。大將軍就是他殺死的，你們願不願意為大將軍報仇？”

何進對部屬一向仁義，多有恩惠，士兵們都流淚說：“願以死相報！”

吳匡就與董卓的弟弟、奉車都尉董旻帶兵攻殺何苗，把屍體拋在苑中。

這何苗可真是死得不明不白，本是帶兵來為哥哥何進報仇的，卻反成為報復的物件，冤死宮中。

袁紹下令關閉北宮門，指揮兵吏捕殺宦官，包括哪些堅守節操、平時並未作惡的宦官，不論老少，見到沒長鬍子的就殺，很多平民百姓也被錯當成宦官殺死，死者二千多人。

有的人為免遭誤殺，不得不裸露下身，證明自己不是宦官，才逃過一劫。

袁紹乘勢率軍進攻皇宮，士兵們爬上端門屋，向宮內衝擊。

張讓、段珪等人被團團圍困，於是劫持少帝和陳留王等幾十人步出谷門（洛城北中門），逃奔小平津（今河南洛陽市孟津市東黃河渡口）。

由於慌忙逃命，皇帝所用的六顆御璽都沒有隨身帶上，也沒有公卿跟隨，只有尚書盧植、河南中部掾閔貢星夜趕到黃河岸邊，搜尋少帝一行。