明朝是我國最後一個漢人王朝，從公元1368年朱元璋在南京稱帝到1644年崇禎帝吊死在煤山歪脖子樹上總計276年，一共在位16位皇帝。歷史上很多人都將明清作為中國落後於西方的開始，將明清的“閉關鎖國”政策當成是落後的原因。

但是近來來隨著一些歷史研究的方法的改變和人們對於歷史事實的一些認知發現或許事實並不是那麼簡單的一句“閉關鎖國”所能夠代替的，而且明朝好像也並沒有多麼的封閉，一直和西方有著往來，在公元1405開始直到1433年結束的鄭和下西洋更是加強了中國與周邊各個國家的交流，最遠到達了東非，所以說明朝封閉這有些說不過去。

而明朝滅亡的原因是多方面的，在公元1449年發生的土木堡事變後明王朝就開始了其開始衰敗的跡象，首先土木堡戰神明英宗一戰就將大明的所有精銳損失殆盡，自己本人還被瓦剌給擄走了，如果不是于謙於少保力挽狂瀾，那麼明王朝將又是我國曆史上的一個短命王朝，但是了被擄走的明英宗又沒死，他還熬死了後繼的弟弟朱祁鈺，不僅奪回了皇位，而且還將於謙等人殺害。

從此明王朝的文官脊樑徹底斷了，從朱元璋對待文官集團之時很多文臣出於自己的責任之心還願意為大明朝做事，朱棣誅方孝孺十族也是為了繼位，而於謙則是忠心耿耿為了明王朝落得個這般下場，於是明朝的文臣們就基本上噤若寒蟬，再也不願意多出力了。

到了後來嘉靖帝乾脆躲在王宮裡面修仙，二十多年不上朝，雖然朝政依然是他把持著，但是他開了一個非常不好的頭，隆慶皇帝身體不好，繼位沒多久就死了，後續的萬曆皇帝也學著他爺爺的一樣不上朝，而他的權術又沒有嘉靖帝那麼的老謀深算，屬於是罷工級別的，於是明朝朝廷基本處於一種癱瘓狀態，這個時候後金方面開始成了氣候。萬曆還在跟朝臣鬧彆扭。

明朝是中國最後一個漢人王朝，一共歷時276年，傳位16帝，在明朝歷史上出過很多的離譜皇帝，也有過很多讓人讀來不禁淚下的忠臣故事，一個朝代的興衰當然不能繫於皇帝一人身上，那麼下面這本《明朝那些事兒》就是你瞭解明朝的一個非常好的選擇，當年明月用幽默風趣的筆調將那些厚重的歷史呈現了出來，是一本非常好歷史普及作品，喜歡的千萬不要錯過。

在萬曆當政的時期也是西方開始崛起的時期，由於哥倫布的航海行動導致了新世界的發現，西歐各國開始了對於這個世界的探索，英國在1688年爆發了光榮革命，資本階級保住了自己的果實，而後又頒佈了權利法案，將權力從英國國王的手中奪了過來，工業革命的苗頭開始顯現，英國在和西班牙，葡萄牙等老牌海上霸主的爭奪之中獲得了勝利，取得了海上的霸主地位。

歐洲大陸拿破崙橫空出世，他的戰爭行動有效的打擊了歐洲的封建力量，推動了資本主義在法國的鞏固，並且在後來的工業革命的推動之下，英法成為了新一代的世界霸主，開始了全世界範圍內的勢力劃分。

沙皇俄國自成立之初起就開啟了其對外擴張的道路，在遠東沙俄一直窺視著中國東北地區，在和中國開戰以後，透過《尼布楚條約》獲得了一部分爭議的領土，雖然這個條約以後沙俄並沒有了多少太大的動作，但是步入近代以後沙俄的動作又開始大了起來，不過這都是後話了。

明朝時期的科技、文化總體而言是沒有落後於西方的，李時珍的《本草綱目》是一部總結性的醫藥學鉅著，宋應星編撰的《天工開物》是中國17世紀的工藝百科全書，而徐光啟編寫的《農政全書》是中國的農業百科全書。

這個時候明朝並不封閉，徐光啟甚至透過利瑪竇翻譯了西方的《幾何原本》一書，為此徐光啟還加入了天主教，清華教授李伯重在研究了明史以後直言明朝滅亡不可思議，但是明朝的滅亡也確實有蹤跡可尋。比如天災，多年的積弊，外患的崛起等等都是壓垮明朝的原因。明朝是中華文化的最後一個高峰，在清軍入關以後，強行推行的一系列政策都使得中國在世界上全面落伍，康熙雖然勤奮好學，但是他把前來傳教的傳教士只當做是自己的私人教師，乾隆更是直言天朝上國不需要和西方建交，於是錯過了和世界接軌的最好時機。