雍正能夠坐上皇帝的位置，年羹堯功不可沒。年羹堯任陝甘總督，老十四雖在西北帶兵打仗，握有兵權，但糧草軍械什麼的，都是年羹堯供給的。俗話說，兵馬未行，糧草先行。想想，如果年羹堯不供給糧草軍械，老十四會怎樣呢？以孤臣自居的胤禛，與春風得意的年羹堯，一開始並無來往。只是後來年羹堯一家成了胤禛的屬下，而當時皇子納側福晉要從自己屬下的佐領中選，胤禛選中了年羹堯的妹妹，從此和年羹堯結為親家。

年羹堯雖然是功臣，但是為人太張狂，還結黨營私，收受賄賂。最終雍正使出了渾身的解數，數落出年羹堯的92條大罪，並賜其自盡。年羹堯本還存有一絲僥倖，但是雍正鐵了心要治年羹堯死罪，他給年羹堯留下去這樣一句話：“但願人長久，千里共嬋娟”。收到這封信之後，年羹堯終於死心，自己結束了自己的生命。年羹堯被雍正所殺，頗有些狡兔死走狗烹的味道，但也有年羹堯自己作死的成分。

年羹堯被雍正皇帝勒令自盡之後，除了他的父親被免罪，其餘年滿十五歲的男子全部被髮配到邊疆披甲為奴。他的第二任妻子被髮還母家。其她的妻妾也都被遣回各自家族。隨後年府被抄家，他家族的所有家資被俱抄沒入官！這次抄家又牽扯到一位朝廷官員。抄家時發現，年羹堯府中有諸多詆譭皇帝的詩句，其中一個叫汪景祺的官員在《詼諧之語》中竟有這麼一句話：“皇帝揮毫不值錢”。

當時的雍正年間正盛行文字獄，汪景祺我這句話無異於是找死。雍正聽說後，氣得吐血，當即下旨將汪景祺斬首。其實汪景祺此人並無真才實學，早年中了舉人之後便停滯不前了，他四處拍年羹堯的馬屁，將其譽為清之郭子儀，德蓋皇帝，年羹堯也欣賞其能言，將其納為幕僚。而汪景祺自己，死後腦袋被砍下來，掛在菜市口大道上，十年都沒摘下來，極其悽慘。直到乾隆時期，乾隆才下令埋葬他，至此一個在外懸掛了10年的頭顱才得以入土為安。