我們知道，漢朝實力很強，而唐朝更強，但實際上明朝同樣不弱，但卻在很多人印象當中遠不如漢唐。實際上，無論軍事上，還是經濟、文化、科技上，明朝的實力相比唐朝都是不遑多讓。而且明朝的亮點頗多，雖沒有唐朝的萬族朝拜，但明朝有震驚世界的鄭和下西洋，還有最多達65個國家及部落臣服於明朝的朝貢體系，而且當時的明朝海軍力量非常強大，在世界上的地位是獨一無二的。明朝的商品經濟空前繁榮，並且出現了資本主義萌芽；在文化和科技上都出現了大發展，有《永樂大典》、《本草綱目》、《農政全書》、《天工開物》、《徐霞客遊記》等大量的科技、人文、地理著作，還有《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》等古代名著，這些都出自明朝。明朝極盛時期的疆域達到997萬平方公里，人口近2億。

明朝還有一大亮點就是強大的國力持續的時間空前的長，甚至超過了唐朝。明朝從1368年建立到15世紀中前期是國力的上升期，歷經洪武、建文、永樂、仁宣之治，這一時期社會發展迅速，國泰民安。雖然曾被土木堡之變一度打斷，但卻並未終結，因為從15世紀末到16世紀前中期又是明朝中興期，賦稅中折徵貨幣的比例有所增加，商品經濟高度繁榮。最後從16世紀中期到17世紀前期依然是國力發展期，這一期間貫穿了隆慶新政、萬曆張居正改革等，所以說，明朝的社會繁榮持續了至少240年。

那明朝有這麼多亮點，為何在人們的印象中遠不如漢唐呢？其實，用6個字就完全可以解釋，即工具化、抹黑化。

一、工具化

工具化很好理解，明朝很多亮點完全是被人為地隱藏起來，這也是為了滿足後來朝代滿清的統治需求，即將史書工具化。因為《明史》為清朝所著，清朝必定會將明朝的缺點放大化，而將亮點隱藏，以此來襯托滿清的成功。正如明史學家總結的那樣，“清修明史，明史是被清朝定的，而自民國以後，明朝歷史長期被時政化，時政化後就必然將其作為工具，而作為工具，就很有可能失去歷史的真實”。

二、抹黑化

很多影視劇作品實際上多是對明朝進行抹黑化， 很好理解，因為明朝宦官有一個特殊的地位，而且還出現過馮保、魏忠賢等多個權傾朝野的宦官，這些宦官在影視劇中多以邪惡的反派身份出現。而且因為明朝處於封建社會晚期，政治規則極為成熟，皇帝即便很懶，文官主導的國家機器依然能正常執行，所以出現了不少愛好廣泛的“懶”皇帝，而這些都成了影視劇的抹黑的切入點，使明朝給人的印象成了一個極端專制、封閉、落後的朝代。

不得不承認，隨著這些年人們對明朝歷史的重新認識，明朝被埋沒的那一系列亮點也逐漸步入人們的視野。其實明朝的封海不同於清朝的閉關鎖國，明朝是為了防止沿海倭寇和姦商勾結，做不利於百姓的事情，所以封海，但當時並沒有禁錮思想，從明朝資本主義萌芽就可以看出經濟有多強大；而且明朝人思想空前解放，追求權利、追求個性，追求功利；更重要的是明朝的科學文化也達到了前所未有的高峰，關於這點，也被越來越多的人重新理解。