縱觀整個封建社會，文字獄似乎從來就沒有斷絕過，尤其以清朝時期最為嚴重。這或許是因為清朝入關對於漢人士子不太放心吧，所以希望透過文字獄來震懾知識分子，以維護清朝的統治。

一般來說，觸犯了文字獄的人大都下場悲慘，不管是平民百姓還是達官貴人都如此，但也有例外的，那就要看皇帝的心情了。

雍正登基繼位後不久，軟禁了他的弟弟胤禩，並將他的同黨流放到廣西等偏遠地區。這些人經過湖南的時候，大肆傳播雍正謀權奪位等流言蜚語，來給雍正製造麻煩。

有一個叫做曾靜的人聽說後，覺得清朝快要完蛋了，反清復明的時機已經到來，於是秘密籌劃推翻清朝統治。可是手頭上又沒有兵馬怎麼辦呢？恰逢又聽說川陝總督嶽鍾琪擁有重兵，可是他卻不受到朝廷的信任，便想要拉攏他一起反清復明。為此，曾靜特意派人帶了書信給川陝總督嶽鍾琪，信上列舉了雍正皇帝的罪狀，極力勸說岳鍾琪起兵反清。

可嶽鍾琪壓根就沒有這個打算，更不會憑藉曾靜的三言兩語就改變了主意，而是將這件事情上報給朝廷。雍正皇帝得知後，當即下令逮捕了曾靜等人，並進行了審訊。

話說，曾靜這個人雖然有反清的志向，卻拿不出那一份寧死不屈的氣節來，立馬就供認不諱，把整件事情全部都交代了，聲稱自己是受到呂留良書籍的影響，才會做出如此糊塗之事。

這個時候，雍正皇帝才發現事情沒有那麼簡單，呂留良鼓吹的民族思想具有廣泛基礎，而被幽禁的胤禩同黨散發的流言蜚語才是導火索，隱患不小啊！至於曾靜，只是一個鄉間“迂妄之輩”，不足為大患。

同年九月，雍正皇帝和曾靜對話的內容編成了《大義覺迷錄》，派官員帶曾靜到江南一帶進行宣講，以對呂留良、胤禩等人的言論進行反駁。不久，曾靜等人被免罪釋放了！

乾隆皇帝登基繼位為帝后，立刻下令逮捕了曾靜等人，將他的罪名改為“誹謗先帝”，之後被凌遲處死了。

為何會出現如此大的反差或許是想殺雞儆猴吧，也或許是因為乾隆和他父親雍正的管理思想不一樣，因為清朝文字獄是在乾隆年間達到鼎盛的，高達130多次。