在中國封建社會皇帝作為一國之主，安保工作那是相當的嚴格，想要刺殺皇帝那是千難萬難。明清兩代皇帝一生絕大部分時間都在紫禁城裡，一般人連紫禁城都進不去，更別說刺殺皇帝了。

但是刺殺皇帝這事雖然難，也有人幹過，非但有人幹過，而且差點成功。最重要的是這個人還單槍匹馬。

清嘉慶八年農曆二月二十日，嘉慶皇帝從圓明園返回紫禁城時，路過順貞門時，突然衝出來一個壯漢，手持利刃就要刺殺嘉慶。嘉慶皇帝身邊雖然有不少侍衛，但是刺殺皇上這一輩子也遇不見一回，他們平時可能就起一個儀仗的作用。

真正遇到刺殺，而且在紫禁城遇到刺殺，大家是萬萬想不到的，所以一時之間都懵了，眼瞅著刺客往嘉慶皇帝奔去。

但是這也是一瞬之間的事，嘉慶身邊的人著實不少，終於御前大臣定親王綿恩等幾個人反應了過來，立刻去攔截大漢，嘉慶皇帝嚇得魂飛魄散，慌忙逃入順貞門內，最終刺客還是被一眾侍衛擒獲。

嘉慶皇帝大怒，刺客竟然跑到了紫禁城裡面行刺，而且還差點成功，這背後到底是誰主使的，嘉慶命令嚴查。

結果一審問，發現這件事純屬是偶然事件，這個人名叫陳德，北京人，出身寒苦，父母都是權貴的家奴，他出生就是家奴，後來和父母隨主家去了山東，父母死後。他帶著妻子回到北京投靠親戚朋友，一家人還是靠給權貴當奴維持生計，但是他的生活也實在太不順了。

妻子病故，岳母癱瘓，而還有兩個兒子要養，負債累累，最後全家被以十五吊錢典給了城北方家衚衕孟明家當廚子。但是，生活的艱辛已經把這個男人壓垮了。

他時常借酒消愁，自然少不了鬧騰，最後被孟家辭退，他唯一的生計也沒了，萌生了死念。

但他也不想死的窩窩囊囊，決定刺殺皇帝，按照他的說法就是“圖個爽快，也死個明白”，也就是反正要死，不如拉個皇帝墊背，活的窩窩囊囊，死就要死個轟轟烈烈。

他這個說法，嘉慶皇帝怎麼肯信，這人冒著誅九族的風險來刺殺我，就是為了圖個爽快，說出去誰信，命令繼續審問，務求挖出背後的陰謀。

但是天可憐見，這人確實沒啥陰謀，結果被輪翻酷刑招待，搞得精神崩潰。把自己做夢夢見的東西全部招了出來，什麼“夢見一人領路，像是我朋友王福，領我到一個地方，有些房屋，我夢裡說是東宮”“夢見我在無水橋下躺著，忽似有人拉我上橋，我在橋上站著，看來像是一知府大堂，我身上穿著程鄉繭蟒袍”。

很顯然這位老兄被生活壓迫得太過，在潛意識裡面一直希望自己過上權貴的生活，在夢中有所體現。他已經有點混淆夢境和現實了。

最後竟然想“將來我必有朝廷福分”，這句話也是莫名其妙，什麼叫有朝廷的福分，是做官，還是要當皇帝，其實他也分不清了。

因為他一直在權貴家為奴，還給內務府幹過活，經常出入宮中運送物件，所以有機會混到紫禁城，開始了驚天一刺。

最後嘉慶皇帝也信了這個陳德確實是個渾人，無人指使，但是敢刺殺皇帝，他也決定嚴懲。

陳德被判凌遲處死，連他兩個未滿16歲的兒子都被判處絞刑。