“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”，
因為用兵謹慎、處世謹慎，諸葛亮的人生被深深打上了“謹慎”的烙印。
不過，諸葛亮不謹慎的時候好像也不少，
比如，他把街亭交給沒有實戰經驗的
馬謖
把守；把調運北伐糧草的關鍵任務交給與自己有隙的
李嚴
去辦；在去世前把北伐大軍撤退的指揮權交給了與
魏延
水火不容的
楊儀
，造成這一文一武最後玉石俱焚。
在《三國演義》中，諸葛亮更是恃才傲物、屢走險棋：
“草船借箭”他賭的是曹操不出兵追擊；“借東風”他賭的是周瑜的人馬晚來一步；“空城計”他賭的是司馬懿不會用一支軍馬試探性的攻城……
所以說，就“謹慎”而言，諸葛亮完全不如他的對手司馬懿，甚至說要差得老遠。
司馬懿比諸葛亮年長兩歲，但在《三國演義》中，他的存在感卻要低了許多。這不僅是作者羅貫中“擁劉反曹”的主基調所導致的，還與司馬懿低調內斂的前半生有關。
當諸葛亮在赤壁之戰中大顯神通時，年屆三十的司馬懿才剛剛走入職場，成為曹操手下的文。文學掾只是衙署的佐官，基本沒有什麼表現的機會。所以，30歲的司馬懿，在史書上只能是一片空白。
直到曹操進入漢中，司馬懿才終於秀了一把智商，他建議曹老闆：趁劉備在益州立足未穩，馬上攻取之。
然而，曹操卻很罕見的表露出自己的大氣與胸懷：
“人不知足，既得隴復望蜀耶？”
曹老闆在教育小員工司馬懿：人生啊，最怕不知足，我們就不要得隴望蜀了。
而後，關羽攻打樊城，威震華夏。曹操準備遷都，以避關羽的鋒芒。
這時，司馬懿再次站出來，向曹操提出了聯合孫權、南北夾攻的計策。
以曹魏的實力，對付關羽應該說不是難事。但曹操按照司馬懿的計策，挑唆孫權在關羽背後搞小動作，這就好似推翻了一堆多米諾骨牌：本來處在巔峰的蜀漢集團，迎來了關羽被殺、張飛被刺、夷陵兵敗、劉備病死等一系列重大挫折。魏蜀吳三足鼎立的局勢也正式形成。
戰略家司馬懿，是這一局面形成的直接推手之一。
可是，稍有亮眼表現的司馬懿，此後又陷入到長期的沉寂之中。曹丕雖然對其信賴有加，但奈何曹魏集團軍事大佬們太多，司馬懿仍然沒有出頭之日。
直到曹丕死後，司馬懿成為顧命大臣之一，這才開始從默默無聞中脫穎而出。
最初掌握了軍權的司馬懿，給人以無限的期待。畢竟，當年他給曹操的兩條建議，都是極富前瞻性並可以改變歷史走向的良策。
但是，進入實操階段的司馬懿，卻又玩起了龜縮防守。
他在隴蜀和兩淮地區構築了堅若磐石的防守體系，特別是實行了屯田政策。士兵們戰時拿起武器上陣殺敵，閒時就操起鐮刀下地幹活。
這種看似沒啥進取心的戰略，最後在關鍵時刻挽救了曹魏。
諸葛亮北伐，幾乎次次都存在路途遙遠、補給困難的問題，而曹魏藉助著軍屯的優勢，往往能夠打持久戰：
任爾東南西北風，我自
不動。
第五次北伐時，諸葛亮兵困五丈原，進取不得，只得拿出一套女人衣服送給司馬懿，以示羞辱。而司馬懿的反應是，假裝火冒三丈，直接上書曹叡，請求出戰。
而在曹叡與司馬懿唱了一出“雙簧”之後，魏軍依然堅守不出，直到熬得諸葛亮病逝五丈原。
在整個曹叡時期，鬚髮已白的司馬懿走上了人生巔峰：他千里奔襲斬殺叛將孟達，兩拒諸葛亮北伐，北上攻滅遼東割據王公孫淵，
可謂是戰功赫赫、勞苦功高，堪稱曹魏第一軍事強人。
憑藉著這種超級表現，他又一次成為曹魏的顧命大臣，與曹爽一起，輔佐曹芳。
曹爽是已故大將軍曹真之子。但是，虎父偏偏生了一個犬子。曹爽這個紈絝子弟、公子哥，專權擅國不夠格，玩起韜略來也稚嫩得很。
他雖然用一招“明升暗降”奪了司馬懿的兵權，讓其退居二線，但對宮廷之變的殘酷性，他明顯認識不足。
年屆七旬的司馬老漢，還是用年輕時得心應手的大招——裝病，成功矇混了曹爽。
等到曹爽陪同皇帝曹芳出城拜謁皇陵之際，司馬懿開始起事，他迫使太后表奏皇帝，廢黜了曹爽及其兄弟的一切職務，同時接管了京城的武裝力量。
消滅了曹爽以後，曹芳這個皇帝也就有名無實了，他只能去討好司馬懿，又是加封丞相，又是加九錫。可司馬懿就是不受，一連拒絕了十幾次，直到死也不接受這些頭銜。
有人會覺得納悶：曹操當年逼迫漢獻帝，不就是這麼做的麼？曹操只是三讓而已，司馬懿為何不如法炮製、笑納之呢？
其實，這個問題的答案，也是司馬懿為何一生唯謹慎的答案。
司馬懿雖然雄才大略，對於曹魏亦是功勳卓著，但他與當年的曹操，甚至於袁紹、袁術等人，有著本質的區別。
曹操、袁紹、袁術都是漢末軍閥，都曾割據一方，擁有自己的臣僚、部屬和軍隊，因而他們就有稱王、稱霸甚至稱帝的根本資本。
而司馬懿雖然也出身世族，卻一直沒有自建平臺的實力，他只能藉助別人的平臺就業、擇業，最後再創業。
而且，司馬懿開始發跡的時代，三分天下已經成為牢不可破的定局，
他也只能在這已經“階層”固化的環境中，按部就班的做好自己的事情，慢慢熬。
這種局面也註定了司馬懿的一生要少一些開創性，多一些循規蹈矩。所以，司馬懿其實要比諸葛亮更加謹慎。