我國曆史上，有許多人被稱為富可敵國。這樣的人不是世家大族，必然會招致皇帝的猜忌。沈萬三就是這樣一個例子，他生於元朝死於明朝，是個經商奇才。他非常懂得經營之道，沈家據說有著明朝一半的財富。這樣的人物，怎麼能不招朱元璋的眼呢？朱元璋一心想抓住他的錯處，即便是一道菜也不放過。

富有之人自然是十分講究的，沈萬三的家中不管是餐具、還是菜餚，都很是講究。他專門聘請了一些優秀的廚子，研製了一份“萬三家宴”，用來招待客人。而這套飯菜，也已經成了當地有名的菜品。

這席菜共八道，裡面包括了魚類、素菜以及豬肉。而讓朱元璋注意到的便是一道豬蹄子，他到沈萬三家做客，沈萬三便要為他介紹這些菜，來了解選這些菜的緣由。沈萬三原本講的好好地，但是到這道豬蹄子這裡就感覺到了不同尋常的氣息，似乎皇帝對於這道菜很是重視。轉念一想，恍然大悟，接著便介紹這道菜名為“萬三蹄”，也算是躲過一劫，誰讓豬蹄都衝撞朱元璋的姓氏呢。

但是朱元璋並未放棄，又說這麼大塊兒的豬蹄是要用刀切了？這簡直是就是傳說中的送命題。幸好沈萬三早有防備，當即回答：“不用。”然後告訴朱元璋，這道肉已經熟透了，輕輕碰一下就會下來，不需要專門用刀。說著他還拿起豬蹄中的小骨頭示範了一下，果然肉立即就下來了，朱元璋見並未難倒沈萬三，只好安心的吃完了那頓飯。

朱元璋要修建南京，讓沈萬三出資，沈萬三很痛快的答應了。後來的南京城有一半都是用沈家的銀子建起來的。這樣痛快的出錢，並且能夠拿出這樣多的銀兩，這件事使朱元璋對他的戒備更深了。但是這沈萬三也不知道是哪裡出了問題，居然提出來要犒賞軍隊，這樣的越俎代庖的事情朱元璋自然不能容忍，他要直接殺了沈萬三，最終在皇后的勸諫之下，他沒有殺了沈萬三，不過還是將他流放雲南。

後來，有人誣告沈家的女婿與“藍玉案”有關。“藍玉案”是當時全國範圍內最大的案件，牽連甚廣，沈家既然和這件案子有關，自然不能放過，何況朱元璋一直就在等這樣一個機會除掉沈家。最終會沈家被查抄，家中男丁全部獲罪，一部分被處死了，還有一部分被流放。最終，沈萬三所打下來的商業帝國還是毀在了朱元璋的手中。