春秋五霸大家應該都熟悉，一說是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐，二說是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。不過我們今天要說的這位主角，並非他們中的任何一位，而是鄭國的鄭莊公。

知道他的人相對來說就要少一點了。

當年如果按照國土面積和人口數量來看的話，鄭國只不過是個小國和弱國，可在鄭莊公的治理下，卻分別擊敗了周、虢、衛、蔡、陳聯軍，以及宋、陳、蔡、衛、魯等國的聯軍。御燕、侵陳，大勝。伐許、克息、御北戎，攻必克，戰必勝，戰績顯赫，使得鄭國空前強盛，當時的大國齊國都為其馬首是瞻，跟著鄭國東征西討。

鄭莊公是一個有戰略眼光，精權謀、善外交的政治家。過人的政治才能，也是他在春秋列國紛爭中，能夠稱霸中原的重要原因。

當時的鄭國處於四戰之地，南有蠻楚，北有強晉，西有東周，鄭國根本無法與之爭雄，只能往東發展。可東邊又挨著衛、曹、魯、宋、陳、蔡等諸侯國，其中宋國國力最大，在東方小國中具有強大的號召力，是鄭國發展的重要障礙。

怎麼辦？鄭莊公實行了以下的戰略方針：

一來，和齊、魯兩國建立穩定的同盟關係。當時齊、魯兩國處於宋國的東北部，和他們建立同盟的話，就可以對宋國形成牽制和包圍。他幾次和齊、魯二國的國君約會，在攻取了宋國的兩座城池後，將其送給魯國，這一且都是為了鞏固三國的同盟關係。

二來，假借王命伐宋，號召列國。鄭國雖然是個新起的小國，但鄭莊公是周朝卿士（西周時期三公、六卿的通稱，為周王室執政之官），具有特殊的身份，於是他便宣稱宋公久缺朝貢，自己以卿士的身份，承王命率兵討伐。

三來，鄭國透過這種方式聯合了更多的國家，又形成了對宋國的輿論壓力，事後還對不追隨出兵的許、鄖等小國，以抗命的罪名予以教訓，幾乎滅掉了許國。

四來，扶植宋國內部的反對勢力。宋國前君主的兒子公子馮出奔到鄭國，宋國曾為此出兵討伐過，鄭莊公對其採取了保護措施，隆重招待。宋國在一次內亂之後，國人打算迎立公子馮為新君，臨行前，公子馮泣拜於鄭莊公之前表示，自己返國後，“當世為陪臣，不敢貳心！”

搞定宋國，接下來就是周天子了。

鄭莊公作為周朝卿士，理應忠於王室，可他要擴張，那必然就會和周天子發生不可調和的矛盾。矛盾的處境，決定了他在對待周天子時所採取的將會是又打又拉的手段。打擊周天子是為了抵制王室對自己的限制，是為了向列國示威；而親近王室則是為了維護自己的卿士身份，保持自己對若干國家的號召力。

鄭莊公先是派兵搶收周天子的糧食，事後又去謝罪修好。周桓王親自率軍討伐他的假借王命伐宋之罪，於是他發動了戰爭，可當手下大將射傷了周桓王，周兵潰退之際，他又趕忙鳴金收兵，接著又派人去跪拜謝罪。能屈能伸，能打能拉，資源最大化利用，這手段怎能不讓人佩服？

後來，鄭莊公聽到了衛公子州籲，殺死了自己的哥哥衛桓公自立為君的訊息後，便預言了州籲為立威鄰國，以挾制國人，鞏固自己的統治，會和鄭國開戰。果不其然，不久後，州籲便聯合了宋、魯、陳、蔡四國，將鄭國圍得水洩不通，形勢非常嚴峻。

可此時的鄭莊公卻笑著說：“無妨，州籲新行篡逆，未得民心，故託言舊怨，借兵四國，欲立威以壓眾耳。魯公子翬（huī）貪衛之賂，事不由君，陳、蔡與鄭無仇，皆無必戰之意。只有宋國忌公子馮在鄭，實心協助。吾將公子馮出居長葛，宋兵必移。再令子封引徒兵五百，出東門單搦衛戰，詐敗而走。州籲有戰勝之名，其志已得，國事未定，豈能久留軍中，其歸必速。吾聞衛大夫石碏，大有忠心，不久衛將有內變，州籲自顧不暇，安能害我乎？”

這段話中，鄭莊公分析了五國各自出兵的動機和要達到的目的，認為真正需要對付的只有宋、衛兩國而已。而後提出了兩項退兵之策：一是將公子馮移居長葛，以此引開宋兵；二是以詐敗的形式造成衛國戰勝之名，促其速歸。

鄭莊公既沒有真正出戰，又沒有乞和，而是以兩項決策便輕鬆瓦解了五國聯軍，解除了國家危難。他還料到州籲執政的衛國必有內變。果然，後來衛石碏大義滅親，誘殺了州籲及其追隨者。

經過桓公、武公、莊公三代君主的不懈努力，鄭國終於進入了鼎盛時期。幾十年的時間裡，鄭國從一個剛出生的小國，一躍成為了當時的中原第一強國，而鄭莊公也因此被稱為了“春秋小霸”或是“春秋初霸”。

但可惜的是，在他死後，鄭國便發生了內亂，他的兒子們為爭王位互相殘殺，鄭國便開始逐漸走下坡路了。