中美建交史上，訪問中國第一個總統是尼克松。可以說尼克松是中國人熟悉的一位美國總統。但是這位共和黨出身的總統，卻在競選連任後沒幾天就宣佈辭職。

當時尼克松辭職的原因就是“水門事件”。這一事件很多人並不陌生，但這一事件詳細情況，一些人卻並不知道。因為“水門事件”發生後，當時並未發酵，而且尼克松還輕鬆擊敗民主黨候選人喬治·麥戈文連任總統。但連任後“水門事件”卻不斷髮酵，逼的尼克松被迫辭職。

“水門事件”是因事件發生在水門大廈而得名。水門大廈位於華盛頓特區，是一個集酒店、辦公、公寓一體的一個綜合性大樓。民主黨總部就在大廈裡。

1974年6月17日晚上，一名民主黨的工作人員深夜下班回家，不經意回望了一眼自己的辦公室，卻發現有幾道亮光在裡面閃爍。當時工作人員以為是進賊了，就連忙返回大廈，在大廈保安的帶領下，他們到樓上尋找，並抓到5個人。這5人還戴著醫手套，一看就像是作案人員。

當時一個名叫詹姆斯·麥科德，聲稱他們是中央情報局的僱員，後來再查才知道此人是尼克松總統競選委員會的安全負責人，來大廈安裝竊聽器。第二天，《華盛頓郵報》就報道了這件事。隨即人們將注意力集中到白宮。

尼克松也很上火，競選馬上開始，下屬卻捅出簍子。他連忙召集幕僚研究應對措施。總統的人去人家民主黨總部安裝竊聽器，這本身就是違法。

尼克松的人研究了半天，最後以古巴人竊聽為由，讓麥科德以這個理由把這件事推到外國人身上，並指定中央情報局負責這項工作，不讓聯邦調查局來查。還想用錢堵住一些人的嘴巴。

接下來，尼克松就開始不斷解釋這件事，並承諾白宮無人參與此事。由於尼克松本來有很高的支援率，他用假話讓美國民眾對他放心。在隨後的大選中，輕鬆擊敗民主黨對手麥戈文取得連任。正當尼克松慶祝大選勝利時，“水門事件”卻在悄悄發酵。

發酵源於一封寄往法院的匿名信，認為“水門事件”另有隱情，國會隨即成立水門事件調查委員會。尼克松一看這要是來真的了。於是就讓自己法律顧問迪安當替罪羊。迪安一打聽真要是承擔這件事，自己要坐40年大牢，恐怕就會死在監獄裡了。於是就把尼克松指使的事，一鼓腦都給檢察官說了。

尼克松又及時進行危機公關，極力否認這件事。但調查委員會卻把尼克松從1971年就對白宮人員進行監聽的事也抖出來了，並讓他交出那些錄音資料。氣得尼克松把調查這件事的檢察官考克斯免職。但這一免職卻把“水門事件”推向了高潮，也讓尼克松無法掌控。

當時美國亂成一片，民眾和學生上街遊行，抗議尼克松撒謊。尼克松氣得又把調查的檢察院解散，由法院來調查，這更加激怒了民眾。

1974年8月，尼克松總統被迫宣佈辭職，這是美國史上第一個任內內辭職的總統。尼克松發生的“水門事件”的“門”這一字尾，也成為世界上一個新名詞，代指某項醜聞事件，比如“拉鍊門”事件等，就取自“門”這個詞。

另外，“水門事件”也成就了《華盛頓郵報》的兩名記者，一個叫鮑勃·伍德沃德，另一個叫卡爾·伯恩斯，他兩個寫的水門事件內幕書《總統班底》，後來還被拍成電影，掙了一筆錢。